Πόρνες, μέθυσοι, άξεστοι, ποιητές, καταπιεσμένες γυναίκες, παρακμιακοί καλλιτέχνες, κακόφημα μπαρ, βρώμικα ξενοδοχεία, γεμάτα τασάκια, άδεια μπουκάλια, χυδαίοι διάλογοι και άλλες παρόμοιες εικόνες αποτυπώνονται στα έργα του ποιητή και συγγραφέα Τσάρλς Μπουκόφσκι. Αφηγείται ιστορίες του φαινομενικά κοινωνικού περιθωρίου στις οποίες ο αναγνώστης μπορεί να αναγνωρίσει πτυχές του «κακού» εαυτού του ή ανομολόγητες προσωπικές του σκέψεις.
Ο Μπουκόφσκι έμεινε στην ιστορία της σύγχρονης λογοτεχνίας ακριβώς για την ικανότητά του να αφηγείται τον αλλότριο εαυτό της σύγχρονης Αμερικής. Το έργο του ασχολείται με τα κοινωνικά «λύματα» της αστικής πραγματικότητας. Δεν τον αφορά κανενός είδους καθωσπρεπισμός καθώς οι ήρωες του εκφράζουν ευθέως κάθε σκέψη τους όσο χυδαία και πρόστυχη και αν είναι. Στο έντονα αυτοβιογραφικό διήγημά του «Πώς να εκδώσετε ένα βιβλίο» ο κεντρικός ήρωας, ο οποίος επίσης είναι συγγραφέας, λέει πως: «ευφυΐα είναι η ικανότητα να πεις κάτι βαθυστόχαστο με απλό τρόπο». Ο Μπουκόφσκι αυτό κάνει. Αφηγούμενος ιστορίες περιθωριακών ανθρώπων χωρίς ίχνος κοινωνικής καταξίωσης ή αναγνώρισης εκφράζει ξεκάθαρα δικούς του κοινωνικούς και προσωπικούς – ψυχαναλυτικούς προβληματισμούς.
Η μέχρι πρότινος απαξιωμένη από τη λογοτεχνία περιθωριακή – αναρχική πλευρά της αστικής αμερικάνικης πραγματικότητας γίνεται η πηγή έμπνευσης και το ίδιο το αντικείμενο μελέτης του συγγραφέα. Σ’ αυτό συνέβαλλε καθοριστικά η βιωματική σχέση που είχε ο Μπουκόφσκι με τα στέκια και τους ανθρώπους του περιθωρίου αφού και ο ίδιος για μεγάλο διάστημα της ζωής του ζούσε περιθωριακά. Για πολλά χρόνια περιπλανήθηκε σ’ ολόκληρη την Αμερική κάνοντας περιστασιακές δουλειές ώστε να μπορεί να βιοπορίζεται και να ικανοποιεί τον αλκοολισμό του. Τα παιδικά του χρόνια ήταν τραυματικά λόγω της βίαιης συμπεριφοράς του πατέρα του. Ο χαρακτήρας του πατέρα του τον επηρέασε τόσο καθοριστικά που εμφανίζεται διαρκώς μέσα στα γραπτά του.
Η καταπιεστική επιμονή του πατέρα του να καταταγεί στο στρατό όταν η Αμερική πήρε ενεργά μέρος στον Β΄ παγκόσμιο πόλεμο ανάγκασε τον φέρελπι νεαρό συγγραφέα να υιοθετήσει τη ζωή ενός περιπλανώμενου άστεγου ώστε να αποφύγει τη στρατιωτική θητεία εν καιρώ πολέμου. Την περίοδο του πολέμου και αφού είχε κριθεί ακατάλληλος να υπηρετήσει στο στρατό δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα σε ηλικία 24 ετών. Από το 1955 και μετά ασχολήθηκε και με την ποίηση. Ο Μπουκόφσκι για πολλά χρόνια δημοσίευε τα έργα του σε περιοδικά και εφημερίδες. Η φήμη του εξαπλωνόταν κυρίως σε περιθωριακά έντυπα. Το 1960 ανέλαβε την εβδομαδιαία στήλη «Σημειώσεις ενός πορνόγερου» (Notes of a Dirty Old Man) στην εφημερίδα Open City του Λος Άντζελες.
Αν και στην Ευρώπη είχε φανατικούς θαυμαστές η Αμερική δεν τον αποδέχτηκε εύκολα. Ο Ζαν-Πωλ Σαρτρ τον χαρακτήρισε ως τον μεγαλύτερο ποιητή της Αμερικής. Εξέδωσε περισσότερα από 40 βιβλία. Το σύνολο του έργου του περιλαμβάνει ποιήματα, μυθιστορήματα και διηγήματα.
Ο Τσαρλς Μπουκόφσκι γεννήθηκε το 1920 στη Γερμανία. Η μητέρα του ήταν Γερμανίδα και ο πατέρας του Αμερικάνος πολωνικής καταγωγής, εξού και η κατάληξη του επιθέτου του. Πέθανε από λευχαιμία στις 9 Μαρτίου του 1994 στο Λος Άντζελες έχοντας ήδη αναγνωριστεί το έργο του.
