Με στόχο να αναδείξει τις νέες επιχειρηματικές ιδέες που μπορούν να δώσουν αναπτυξιακή προοπτική στη Δυτική Μακεδονία, ανοίγει ο κύκλος υποβολής προτάσεων για τον Διαγωνισμό Καινοτομίας «WestBeyond», μια κοινή πρωτοβουλία του Περιφερειακού Ταμείου Ανάπτυξης Δυτικής Μακεδονίας και του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας, μέσω της Μονάδας Μεταφοράς Τεχνολογίας και Καινοτομίας.
Μιλώντας στην εκπομπή «Ζουν Ανάμεσά μας» του True Story Radio και στον Αντώνη Πουγαρίδη, ο διευθυντής του Περιφερειακού Ταμείου Ανάπτυξης Δυτικής Μακεδονίας, Δημήτρης Μαυροματίδης, έδωσε το στίγμα της πρωτοβουλίας, υπογραμμίζοντας ότι ο διαγωνισμός δεν απευθύνεται αποκλειστικά στους φοιτητές ή στην ακαδημαϊκή κοινότητα.
«Δεν αφορά μόνο φοιτητές. Αφορά το σύνολο του ενεργού πληθυσμού. Όποιος έχει μια καλή ιδέα μπορεί να συμμετάσχει», τόνισε χαρακτηριστικά, σημειώνοντας πως στόχος είναι να υποστηριχθούν οι ιδέες που μπορούν να εξελιχθούν σε πραγματικές επιχειρηματικές δραστηριότητες.
Ο «WestBeyond» αποτελεί, σύμφωνα με τον κ. Μαυροματίδη, μια προσπάθεια να δημιουργηθεί ένας σταθερός μηχανισμός αναζήτησης και ανάδειξης επιχειρηματικών ιδεών στη Δυτική Μακεδονία.
Η λογική, όπως εξήγησε ο διευθυντής του ΠΤΑ, είναι να συνδεθεί η ιδέα με ένα ευρύτερο οικοσύστημα φορέων, ανθρώπων, επιχειρήσεων, ερευνητών, μεντόρων και δυνητικών χρηματοδοτών και όχι μια «απομονωμένη διαδικασία»
Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του διαγωνισμού είναι ότι δεν αποτελεί προϋπόθεση η ύπαρξη μιας ήδη οργανωμένης επιχείρησης. Στον «WestBeyond» μπορούν να συμμετάσχουν φοιτητές, ερευνητές, νέοι επιχειρηματίες, ομάδες και επιχειρήσεις, αλλά και άνθρωποι που έχουν μια ιδέα την οποία μέχρι σήμερα δεν είχαν τολμήσει να παρουσιάσουν.
Η διαδικασία, σύμφωνα με τον κ. Μαυροματίδη, θέλει να δώσει το κίνητρο στον «καθημερινό πολίτη» που μπορεί να διαθέτει μια αξιόλογη ιδέα, αλλά δεν είχε μέχρι σήμερα το κατάλληλο περιβάλλον για να την τεκμηριώσει και να τη φέρει στο προσκήνιο.
Ο διαγωνισμός καλύπτει επτά θεματικές ενότητες: Πράσινη Ενέργεια, Αγροδιατροφή, Ψηφιακές Τεχνολογίες, Περιβάλλον – Κυκλική Οικονομία, Εναλλακτικός Τουρισμός, Έξυπνα Υλικά & Κατασκευές και Γούνα.
Ενδεικτικά παραδείγματα ιδεών που έδωσε ο κ. Μαυροματίδης είναι λ.χ. στο σκέλος της πράσινης ενέργειας, προτάσεις για έξυπνη διαχείριση ενέργειας, καινοτόμες εφαρμογές ΑΠΕ. Στην αγροτοδιατροφή μπορεί να είναι μια ιδέα έξυπνης γεωργίας με χρήση AI, ρομποτική, κλιματική αλλαγή, τρόφιμα νέας γενιάς. Το πεδίο εκτίνεται από την κυβερνοασφάλεια μέχρι την κυκλική οικονομία, την έξυπνη διαχείριση ανακυκλώσιμων υλικών κ.α.
Οι δέκα φιναλίστ και το mentoring
Οι προτάσεις υποβάλλονται ηλεκτρονικά έως την 1η Νοεμβρίου 2026 μέσω της ιστοσελίδας του διαγωνισμού. Ακολουθεί η πρώτη φάση αξιολόγησης από ομάδα ειδικών και μεντόρων, από την οποία θα προκύψουν οι δέκα φιναλίστ, για τους οποίους θα γίνει καθοδήγηση, με στόχο να υποστηριχθεί η ιδέα τεχνοκρατικά και επιχειρηματικά. Η τελική αξιολόγηση θα γίνει συλλογικά.
Βραβεία έως 4.000 ευρώ και κίνητρο για επιχειρηματική ανάπτυξη
Οι τρεις πρώτοι θα λάβουν χρηματικά βραβεία ύψους 4.000, 3.000 και 2.000 ευρώ, ενώ προβλέπονται επίσης έπαινοι και ειδικά βραβεία. Το χρηματικό έπαθλο, όπως διευκρίνισε ο κ. Μαυροματίδης δεν αντιμετωπίζεται ως «αμοιβή», αλλά κυρίως ως ένα κίνητρο και μια αναγνώριση της προσπάθειας και του χρόνου που έχει επενδύσει ο συμμετέχων.
Παράλληλα, τα ειδικά βραβεία μπορούν να συνδεθούν με την περαιτέρω υποστήριξη μιας ιδέας, ακόμη και μέσω προκαταρκτικών μελετών ή άλλων εργαλείων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επόμενη φάση ανάπτυξής της.
Για τους διοργανωτές, ωστόσο, η πραγματική αξία του διαγωνισμού δεν εξαντλείται στο χρηματικό βραβείο, αλλά η δημιουργία ενός οικοσυστήματος υποστήριξης στην αναζήτηση χρηματοδότησης, τεχνογνωσίας και συνεργασιών.
Το θετικό είναι πως η επίμαχη πρωτοβουλία αρχίζει να προσελκύει το ενδιαφέρον ατόμων και φορέων εκτός Δ. Μακεδονίας, ακόμη και από ανθρώπους που μπορούν να συμμετάσχουν ως μέντορες είτε ως χορηγοί.
Στη διαδικασία αναμένεται να εμπλακούν δήμοι, επιμελητήρια, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας και άλλοι φορείς, με τον καθένα να έχει τον δικό του ρόλο, ενώ η δράση υποστηρίζεται από τη Θερμοκοιτίδα Επιχειρηματικότητας Δυτικής Μακεδονίας, του ΕΚΕΤΑ και της Metamind Innovations.
Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να υποβάλουν την πρότασή τους έως την 1η Νοεμβρίου 2026 στην ιστοσελίδα westbeyond.uowm.gr.
