Ο πρώτος ποδηλατικός αγώνας Brevet με τίτλο «Velvita 200» πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 16 Μαΐου στο Βελβεντό Κοζάνης, φέρνοντας την περιοχή στο επίκεντρο του αθλητικού τουρισμού και των μεγάλων ποδηλατικών διοργανώσεων.
Για την πρώτη αυτή διοργάνωση, αλλά και για το όραμα που υπάρχει πίσω από το εγχείρημα, μίλησε ο ένας εκ των δύο διοργανωτών, Παναγιώτης Ραφαηλίδης. Αναφέρθηκε στο ξεκίνημα της ιδέας, στη διαδικασία οργάνωσης από την αρχή μέχρι το τέλος, αλλά και στη δυναμική που μπορεί να δώσει το ποδήλατο στην ένταξη περιοχών όπως το Βελβεντό στον τουριστικό χάρτη.
Ο αγώνας ξεχωρίζει για την ιδιαίτερη φιλοσοφία του Brevet, όπως εξηγεί ο συνδιοργανωτής. «Ο Brevet δεν είναι ένας κλασικός αγώνας. Δεν έχει σημασία ποιος θα τερματίσει πρώτος ή τελευταίος. Είναι μια διαδρομή αυτονομίας, όπου ο κάθε ποδηλάτης είναι υπεύθυνος για τον εαυτό του, από τη διαδρομή μέχρι την επίλυση οποιουδήποτε προβλήματος προκύψει στον δρόμο».
Η επιλογή του Βελβεντού μόνο τυχαία δεν ήταν, καθώς αποτελεί τόπο βαθιά συνδεδεμένο με τους διοργανωτές. «Το Βελβεντό είναι ο αγαπημένος μου τόπος, η μητέρα μου κατάγεται από εκεί και εκεί πέρασα τα περισσότερα καλοκαίρια μου. Και για τον Δημήτρη είναι εξίσου σημαντικό, καθώς είναι από την Κοζάνη. Εκεί γνωριστήκαμε και ξεκινήσαμε τα πρώτα μας βήματα στην ποδηλασία».
Μια απαιτητική διαδρομή στα Πιέρια Όρη
Η διαδρομή των 200 χιλιομέτρων με περίπου 4.500 υψομετρικά μέτρα σχεδιάστηκε ώστε να αναδείξει το φυσικό ανάγλυφο της περιοχής, κυκλώνοντας τα Πιέρια Όρη, περνώντας από Βέροια, Κατερίνη και ορεινά περάσματα της περιοχής. «Ξεκινήσαμε από το Βελβεντό και σκεφτήκαμε να κυκλώσουμε τα Πιέρια Όρη. Στην αρχή είχαμε συμμετάσχει και σε άλλες διοργανώσεις και είπαμε γιατί να μην τα συνδυάσουμε, περνώντας από Βέροια, Κατερίνη και προσθέτοντας το κομμάτι Σκοτεινά – Φωτεινά – Φτέρη, ένα “ξεχασμένο βουνό” που καταλήγει στο Βελβεντό».
Η διαδρομή διήρκεσε από περίπου 10 ώρες για τους πιο γρήγορους έως 14,5 ώρες για τους υπόλοιπους συμμετέχοντες.
Συμμετοχές και ανταπόκριση
Παρά τις αρχικές δυσκολίες, η ανταπόκριση ξεπέρασε τις προσδοκίες:
«Ξεκινήσαμε με 30 συμμετοχές, αλλά λόγω καιρικών συνθηκών τελικά συμμετείχαν 20 ποδηλάτες. Ήρθαν από Αθήνα, Κεντρική Μακεδονία, Λάρισα και Καρδίτσα. Την τελευταία εβδομάδα είχαμε και επιπλέον συμμετοχές, κάτι που δεν περιμέναμε λόγω της δυσκολίας της διαδρομής».
Ιδιαίτερα θετική ήταν και η στήριξη της τοπικής κοινωνίας και του ΑΣΕΠΟΠ Βελβεντού, που συνέβαλε καθοριστικά στη διοργάνωση.
Ο αθλητικός τουρισμός και η προοπτική της περιοχής
Ο Παναγιώτης Ραφαηλίδης στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία του ποδηλάτου ως εργαλείο αθλητικού τουρισμού.«Μετά τον COVID πολλοί άνθρωποι στράφηκαν στο ποδήλατο. Αυξάνεται συνεχώς το ενδιαφέρον για μεγαλύτερες διοργανώσεις και είναι κρίμα η Ελλάδα, με τη μορφολογία που έχει, να μην αξιοποιεί περισσότερο αυτή τη δυνατότητα».
Όπως σημείωσε, η περιοχή διαθέτει μοναδικό πλεονέκτημα, καθώς συνδυάζει βουνό, λίμνη και εναλλαγές τοπίου, προσφέροντας ιδανικές συνθήκες για ποδηλατικό τουρισμό.
Επόμενες διοργανώσεις και μεγαλύτερες προκλήσεις
Οι διοργανωτές ήδη προετοιμάζουν το επόμενο βήμα, με αγώνα 300 χιλιομέτρων στις 5 Σεπτεμβρίου. «Η επόμενη διοργάνωση θα ξεκινήσει από το Βελβεντό, θα περάσει από Γρεβενά και θα φτάσει μέχρι τα Μετέωρα, επιστρέφοντας από την πίσω πλευρά της λίμνης, μέσω Τρανοβάλτου και Μικροβάλτου».
Παράλληλα, γίνεται αναφορά και σε ακόμη μεγαλύτερα εγχειρήματα, όπως ο γύρος της Πελοποννήσου και διεθνείς διοργανώσεις 1000+ χιλιομέτρων.
Το ποδήλατο ως τρόπος ζωής
Για τους διοργανωτές, το ποδήλατο αποτελεί κάτι πολύ περισσότερο από ένα άθλημα. «Είναι χόμπι, τρόπος ζωής και μια ανάγκη για “restart”. Σε απομακρύνει από το άγχος της καθημερινότητας και σε φέρνει πιο κοντά στη φύση και στον εαυτό σου».
Παράλληλα, τονίζεται η σημασία της σταδιακής ενασχόλησης και της ασφάλειας για όσους θέλουν να ξεκινήσουν.
Ολοκληρώνοντας τη συζήτηση, ο Παναγιώτης Ραφαηλίδης αναφέρθηκε και στο πού μπορεί να ενημερωθεί το κοινό για τις επόμενες διοργανώσεις. «Μπορεί κάποιος να μας βρει στα προσωπικά μας προφίλ, Dimitris Kotsidis και Panos Rafailidis, αλλά και μέσα από τον επίσημο φορέα brevets.gr, όπου αναρτώνται όλες οι διοργανώσεις, καθώς και από τον νέο σύλλογο Hellenic Autonomous Randonneurs. Εκεί μπορεί να πάρει κανείς όλη την ενημέρωση και το έναυσμα για να ξεκινήσει».
«Να πάρει το έναυσμα να το ξεκινήσει και να δει ότι μπορεί να τα καταφέρει», το μήνυμα προς τους νέους που θέλουν να ασχοληθούν με κάτι που επιθυμούν, αλλά και σε όσους σκέφτονται να ασχοληθούν με την ποδηλασία.
