Σημαντική θέση κατέχει η Δυτική Μακεδονία στο νέο κύμα δράσεων που χρηματοδοτούνται από το ΕΣΠΑ «Ανταγωνιστικότητα 2021-2027», καθώς το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας συγκαταλέγεται στους συνδικαιούχους του έργου «ΣΠΕΙΡΑ+», το οποίο αφορά τη δημιουργία και λειτουργία Δικτύων Μεταφοράς Τεχνολογίας.
Η απόφαση ένταξης υπεγράφη από τον Αναπληρωτή Υπουργό Οικονομίας και Οικονομικών Νίκο Παπαθανάση και περιλαμβάνει συνολικά έξι προτάσεις με δικαιούχους 23 πανεπιστήμια και 11 ερευνητικούς φορείς της χώρας. Ο συνολικός προϋπολογισμός ανέρχεται σε 24,76 εκατομμύρια ευρώ, ενώ το έργο «ΣΠΕΙΡΑ+» χρηματοδοτείται με 3,72 εκατομμύρια ευρώ.
Στο δίκτυο συμμετέχουν, πέρα από το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας, το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, το Πανεπιστήμιο Μακεδονίας, το Διεθνές Πανεπιστήμιο Ελλάδος και το Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ). Στόχος είναι η ενίσχυση της συνεργασίας ανάμεσα στην ερευνητική και επιχειρηματική κοινότητα, η ανάπτυξη καινοτόμων προϊόντων και η αξιοποίηση των αποτελεσμάτων της επιστημονικής έρευνας σε τομείς υψηλής τεχνολογίας.
Η δράση επιδιώκει να βελτιώσει τους δείκτες καινοτομίας της χώρας, να αυξήσει τις ιδιωτικές επενδύσεις σε τομείς υψηλής προστιθέμενης αξίας και να ενδυναμώσει το ανθρώπινο δυναμικό με δεξιότητες που συνδέονται με τη νέα τεχνολογική εποχή.
Παράλληλα, στο ίδιο πλαίσιο χρηματοδοτούνται και άλλες πέντε προτάσεις πανεπιστημίων και ερευνητικών ιδρυμάτων από όλη τη χώρα, μεταξύ των οποίων το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, το Πανεπιστήμιο Πατρών, το Πολυτεχνείο Κρήτης και το Εθνικό Κέντρο Έρευνας «Δημόκριτος».
