Κορυφώνεται το βράδυ της Κυριακής 17 Νοεμβρίου η βροχή από «πεφταστέρια» των Λεοντιδών, στον νυχτερινό ουρανό του βορείου ημισφαιρίου.
Πρόκειται για μια μέτριας έντασης βροχή διαττόντων, η οποία κάθε χρόνο κάνει την εμφάνισή της από τις 6 έως τις 30 Νοεμβρίου.
Οι Λεοντίδες, οι οποίες έλαβαν το όνομά τους επειδή φαίνεται να προέρχονται από τον αστερισμό του Λέοντα, δημιουργούνται από την «ουρά» που έχει αφήσει πίσω του ο κομήτης του 55Ρ/Τέμπλ-Τατλ.
Καθώς η Γη περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο, τα απομεινάρια του κομήτη συναντούν το ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας του πλανήτη μας, αναφλέγονται λόγω της τριβής και σχηματίζουν φωτεινές σφαίρες, γνωστές ως «πεφταστέρια» ή διάττοντες ή μετέωρα.
Δεκάδες μετέωρα -συνήθως 15 την ώρα- εισέρχονται και καίγονται στην ατμόσφαιρα της Γης.
Οι Λεοντίδες κάθε περίπου 30 – 35 χρόνια εμφανίζουν ένα περιοδικό αποκορύφωμα με εκατοντάδες ή και χιλιάδες μετέωρα την ώρα.
Οι πιο πρόσφατες θεαματικές «βροχές» τους παρατηρήθηκαν το 1966 και το 2001.
Στη διάρκεια μιας τέτοιας «καταιγίδας», μέχρι και 700.000 περίπου μετέωρα εμφανίζονται κάθε ώρα.
