Παιδική Υπνική Άπνοια & Ορθοδοντική- Γράφει ο Ορθοδοντικός Δρ. Γιώργος Λίτσας

Τι είναι η υπνική άπνοια;

Η υπνική άπνοια είναι η επαναλαμβανόμενη διακοπή της αναπνοής τόσο από το στόμα όσο και από τη μύτη κατά την διάρκεια του ύπνου, για μικρό χρονικό διάστημα (συνήθως μερικά δευτερόλεπτα). Η υπνική άπνοια συνήθως συνοδεύεται από ροχαλητό. Η αποφρακτική άπνοια ύπνου δεν γίνεται άμεσα αντιληπτή στα παιδιά, καθώς τα συμπτώματα υποβαθμίζονται γιατί μπορεί να αποδίδονται λανθασμένα σε εποχική ρινίτιδα ή το συνήθης κρυολόγημα. Επειδή όμως το παιδί είναι ένας αναπτυσσόμενος οργανισμός, αυτή η φαινομενικά αθώα δυσλειτουργία μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες.

Γιατί είναι σημαντική η έγκαιρη διάγνωση και αντιμετώπιση της υπνικής άπνοιας; 
Η υποξαιμία δηλ. η χαμηλή οξυγόνωση του αίματος που δημιουργεί η άπνοια, μαζί με την κακή ποιότητα ύπνου και τις παρατεταμένες μυϊκές προσπάθειες αποκατάστασης της αναπνοής μπορούν να επιφέρουν σοβαρά προβλήματα στην ανάπτυξη και την υγεία του παιδιού. Προβλήματα όπως απώλεια βάρους, πνευμονία, και  υπέρταση. Δυστυχώς, η υπνική άπνοια έχει σοβαρές σωματικές και ψυχικές συνέπειες, οι οποίες όμως δεν είναι γνωστές στο ευρύ κοινό. «Η στοματική αναπνοή συνδέεται με πολλά προβλήματα στην ανάπτυξη του προσώπου και του στόματος, στενή άνω γνάθος.
κακή σύγκλειση των δοντιών και έντονα στραβά δόντια. Επιπρόσθετα, τα παιδιά έχουν μειωμένη παραγωγή σάλιου, που με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο τερηδόνας και χρόνιας ουλίτιδας

Θεραπεία

Η πρώτη γραμμή θεραπείας συνήθως είναι η αφαίρεση των υπερτροφικών αμυγδαλών του παιδιού και των αδενοειδών εκβλαστήσεων (τα γνωστά κρεατάκια) εάν φυσικά προϋπάρχουν.

Συχνά όμως, η παιδική αποφρακτική υπνική  άπνοια  παραμείνει μετά τη χειρουργική επέμβαση ή και διαγιγνώσκεται δίχως την ύπαρξη υπερτροφικών αμυγδαλών. Οι ελλειμματικές διαστάσεις της άνω γνάθου πλέον θεωρούνται ως μια από τα αίτια. Η διεύρυνση της άνω γνάθου με τις κατάλληλες ορθοδοντικές συσκευές αυξάνει τις διαστάσεις των άνω αεραγωγών (στοματικής και ρινικής κοιλότητας) συμβάλλοντας σε ένα υγιή ύπνο και φυσιολογική σωματική και πνευματική  ανάπτυξη του παιδιού.