Μνημόνιο Συνεργασίας υπέγραψαν το μεσημέρι της Πέμπτης 16 Ιουλίου, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας και το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, σηματοδοτώντας την έναρξη συνεργασίας στους τομείς της έρευνας, της εκπαίδευσης και της διάχυσης της επιστημονικής γνώσης, με βασικό άξονα το Εκπαιδευτικό Αστρονομικό Πάρκο Όρλιακα στα Γρεβενά.
Ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας, Θεόδωρος Θεοδουλίδης, χαρακτήρισε το Μνημόνιο «δήλωση προθέσεων», εκφράζοντας την αισιοδοξία ότι θα εξελιχθεί σε μια στρατηγική συνεργασία. Όπως ανέφερε, οι δύο φορείς θα συνεργαστούν στην ανταλλαγή τεχνογνωσίας, στη δικτύωση του αστεροσκοπείου με ελληνικά και ευρωπαϊκά δίκτυα τηλεσκοπίων, αλλά και στην προσέλκυση ερευνητικών προγραμμάτων και χρηματοδοτήσεων.
Ο Πρόεδρος του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, Σπύρος Βασιλάκος, δήλωσε ενθουσιασμένος από την προοπτική της συνεργασίας, σημειώνοντας πως το Διοικητικό Συμβούλιο ενέκρινε ομόφωνα το Μνημόνιο. Τόνισε ότι στόχος είναι η συνεργασία να εξελιχθεί σε μια ουσιαστική στρατηγική σχέση, ώστε η έρευνα και η εκπαίδευση να ενισχυθούν σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο Αναπληρωτής Περιφερειάρχης Λάζαρος Γκερεχτές επισήμανε ότι το Αστρονομικό Πάρκο Όρλιακα αποτελεί ένα όραμα δεκαετιών, γνωστοποιώντας ότι σύντομα αναμένεται να δημοπρατηθεί το έργο, προϋπολογισμού περίπου 14 εκατ. ευρώ, με την Περιφέρεια να στηρίζει την υλοποίησή του.
Από την πλευρά του, ο Δήμαρχος Γρεβενών Κυριάκος Ταταρίδης έκανε λόγο για μια ιστορική στιγμή για την περιοχή, επισημαίνοντας ότι το έργο μπαίνει πλέον στην τελική του φάση. Ανέφερε ότι μέχρι τον Σεπτέμβριο θα έχει ολοκληρωθεί η ασφαλτόστρωση του δρόμου πρόσβασης, ώστε να ακολουθήσει η κατασκευή των εγκαταστάσεων και στη συνέχεια η εγκατάσταση του μεγάλου τηλεσκοπίου. Δεν απέκλεισε μάλιστα το ενδεχόμενο, μελλοντικά, η περιοχή να αποκτήσει ακόμη και σχολή Αστροφυσικής, τονίζοντας πως το έργο μπορεί να αποτελέσει μοχλό ανάπτυξης για τα Γρεβενά, συμβάλλοντας στην αναστροφή της πληθυσμιακής συρρίκνωσης.
Ο πρόεδρος του Περιφερειακού Επιμελητηριακού Συμβουλίου Γιάννης Μητλιάγκας χαρακτήρισε το Μνημόνιο ακόμη ένα βήμα εξωστρέφειας για την περιοχή, σημειώνοντας ότι οι επιστημονικές, εκπαιδευτικές αλλά και ερασιτεχνικές δραστηριότητες που θα αναπτυχθούν γύρω από το Αστρονομικό Πάρκο μπορούν να δημιουργήσουν οικονομίες κλίμακας και ανάπτυξης επιχειρηματικότητας που έχει ανάγκη η περιοχή μας την περίοδο που διανύουμε.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης παρουσιάστηκε, μέσω εικονικής πραγματικότητας, η εικόνα του μελλοντικού Εκπαιδευτικού Αστρονομικού Πάρκου Όρλιακα, ενώ ακολούθησε η επίσημη υπογραφή του Μνημονίου παρουσία εκπροσώπων της αυτοδιοίκησης, της πανεπιστημιακής κοινότητας και του προέδρου του Αστρονομικού Συλλόγου Δυτικής Μακεδονίας, Νίκου Πλεξίδα.
