Η κνίδωση είναι μία ασθένεια που χαρακτηρίζεται από την αιφνίδια εμφάνιση ερυθήματος ή ερυθρού επηρμένου εξανθήματος συνοδευόμενου από σχετικό κνησμό, ποικίλης διάρκειας και έκτασης. Ουσιαστικά, πρόκειται για παροδικό οίδιμα της επιδερμίδας. Η νόσος εκδηλώνεται περισσότερο στην παιδική και εφηβική ηλικία. Η κνίδωση βάσει της διάρκειας και της συχνότητας της διαχωρίζεται στην οξεία κνίδωση ( διάρκεια εξανθημάτων λιγότερο από 6 εβδομάδες ) και χρόνια κνίδωση (διάρκεια εξανθημάτων περισσότερο από 6 εβδομάδες ).
Η αιτιολογία της κνίδωσης μπορεί να οφείλεται σε πολλούς παράγοντες . Τρόφιμα ( οστρακοειδή , ψάρια , όσπρια , φράουλες , ντομάτα , κρασί , ξηροί καρποί, σοκολάτα , αλκοόλ ), φάρμακα ( αντιβιοτικά, ασπιρίνη, σκιαγραφικά ), ενδορκινικές διαταραχές ( υπερθυρεοειδισμός , υποθυρεοειδισμός , σακχαρώδης διαβήτης), κακοήθειες ( καρκινώματα , λευχαιμίες ), έντομα και άλλα αρθρόποδα ( κάμπιες , αράχνες ) , περιβαλλοντικά εισπνεόμενα αλλεργιογόνα ( γύρεις , ακάρεα ,μύκητες ), φυσικοί παράγοντες ( θερμότητα, ψύχος , ηλιακό φως, δόνηση), εγκυμοσύνη, ψυχογενείς παράγοντες και άλλα.
Οι εκδηλώσεις της κνίδωσης στο δέρμα χαρακτηρίζονται από την παρουσία ερυθρού χρώματος διογκώσεων που εμφανίζουν έντονο κνησμό , διαρκούν λίγες ώρες και κατόπιν εξαφανίζονται χωρίς να αφήνουν κάποιο ίχνος στο δέρμα.
Σπάνια εμφανίζονται και συνοδά συμπτώματα όπως οίδημα χειλέων, γλώσσας , φάρυγγα και κοντή και γρήγορη αναπνοή. Ένα από τα πιο ανησυχητικά συμπτώματα είναι το βράγχος φωνής.
Η εξάλειψη του υπόπτου αιτίου είναι ο αποτελεσματικότερος τύπος θεραπείας αλλά η αναγνώριση του στην πράξη μπορεί να αποδειχθεί πολύ δύσκολο. Καλά θεραπευτικά αποτελέσματα έχουμε με τα αντιισταμινικά και ακόμη καλύτερα με τον συνδιασμό αυτών. Η χορήγηση κορτικοστεροειδών έχει αντιφλεγμονώδη και ανοσοκατασταλτική δράση.
