Η Καστοριά, η Φλώρινα και η Έδεσσα, τρεις πόλεις που συνδέθηκαν στενά με την πορεία της Μακεδονίας, συγκαταλέγονται στις πιο ενδιαφέρουσες της χώρας. Διαδρομές μέσα στη φύση, ιστορικά χωριά και γευστικές παραδόσεις που παντρεύουν βαλκανικές νοστιμιές με μεσογειακά υλικά χαρακτηρίζουν μια πορεία που ξεκινά από την Καστοριά και, διασχίζοντας καταπράσινες πλαγιές, καταλήγει στην Έδεσσα.
Καστοριά
Χτισμένη στις όχθες της ήσυχης λίμνης Ορεστιάδας, η πόλη ξεχωρίζει για τα πολλά μνημεία της, που μαρτυρούν τη διαδρομή της στον χρόνο. Σταυροδρόμι των Βαλκανίων, υπήρξε για αιώνες τόπος συνάντησης ανθρώπων και πολιτισμών.
Ξεκινώντας από το Δισπηλιό, ο Προϊστορικός Λιμναίος Οικισμός, που ανάγεται στη Νεολιθική εποχή, αποτελεί ένα από τα σπάνια δείγματα τέτοιου οικισμού στον ελλαδικό χώρο. Στα βόρεια της πόλης, το Σπήλαιο του Δράκου με τις λίμνες και τους σταλακτίτες εντυπωσιάζει με το εσωτερικό του, κερδίζοντας αμέσως τις εντυπώσεις των επισκεπτών.
Ακόμη, η Μονή της Παναγίας Μαυριώτισσας, στις όχθες της λίμνης και σε απόσταση περίπου 4 χιλιομέτρων από την πόλη, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους βυζαντινούς ναούς της Δυτικής Μακεδονίας. Χτισμένη σε ένα τοπίο που αλλάζει όψη με τις εποχές, ξεχωρίζει ως σπάνιο δείγμα βυζαντινής τέχνης και αισθητικής στην περιοχή.
Αφήνοντας πίσω την εμβληματική πόλη της Καστοριάς, που συνδυάζει ιστορικό βάθος και ορεινό χαρακτήρα, η διαδρομή κατευθύνεται βορειοανατολικά προς τη Φλώρινα.
Φλώρινα
Φθάνοντας στη Φλώρινα, έπειτα από μια ορεινή διαδρομή μέσα στις πλαγιές του Βιτσίου, συναντάτε μία από τις πιο ψυχρές πόλεις της Ελλάδας. Χτισμένη σε υψόμετρο 687 μέτρων, κοντά στα σύνορα με τη Βόρεια Μακεδονία, η Φλώρινα ξεχωρίζει για τα άγρια βουνά που την αγκαλιάζουν και την ιδιαίτερη βαλκανική αρχιτεκτονική γύρω από τον ποταμό Σακουλέβα.
Στο κέντρο της πόλης στέκουν ακόμη πολλά παλιά κτίρια, δείγματα μιας εκλεκτικής αρχιτεκτονικής που συνδυάζει βαλκανικές και οθωμανικές επιρροές. Η Φλώρινα όμως κερδίζει τον επισκέπτη και μέσα από την κουζίνα της: γεύσεις που παντρεύουν πικάντικες πινελιές των Βαλκανίων με μπαχαρικά της Ανατολής και αρώματα της Κεντρικής Ευρώπης. Ντόπια κρέατα μαγειρεμένα με καρυκεύματα, ζυμωτές πίτες στον ξυλόφουρνο, λιμνίσια ψάρια και καλό κρασί συνθέτουν την ταυτότητα ενός φλωρινιώτικου τραπεζιού.
Έδεσσα
Αφήνοντας τη Φλώρινα και ακολουθώντας μια διαδρομή με λίμνες, υγροτόπους και εύφορα οροπέδια γεμάτα καλλιέργειες, φτάνετε στην Έδεσσα, την πόλη του νερού.
Γνωστή για τους παλιούς νερόμυλους αλλά και για τον εντυπωσιακό καταρράκτη κοντά στο κέντρο, η Έδεσσα υπήρξε σημαντικό υδροκίνητο βιομηχανικό κέντρο και σήμερα παραμένει ένας από τους πιο χαρακτηριστικούς προορισμούς της Μακεδονίας. Μικρή πόλη, σε απόσταση περίπου μίας ώρας από τη Θεσσαλονίκη, συνδυάζει στοιχεία της Δυτικής και της Κεντρικής Μακεδονίας και συνεχίζει να επαναπροσδιορίζει τη θέση της στο παρόν.
Το Γεωπάρκο των Καταρρακτών εκτείνεται σε μια διαδρομή περίπου ενός χιλιομέτρου, που ξεκινά από το παραδοσιακό Βαρόσι και φτάνει ως το Υπαίθριο Μουσείο Νερού και την Άνω Εστία. Ο μεγάλος καταρράκτης Κάραννος, ύψους 70 μέτρων, προσφέρει μοναδικό θέαμα. Αν ο καιρός το επιτρέπει, μπορείτε να περπατήσετε πίσω από το πέπλο του νερού και να ζήσετε την εμπειρία από μια διαφορετική οπτική. Στον ίδιο χώρο αξίζει να επισκεφθείτε τον Νερόμυλο Γιαννάκη και το μικρό Ενυδρείο-Ερπετάριο.
