Την ανάγκη επιτάχυνσης των ρυθμών ανάπτυξης στη Μακεδονία και τη Θράκη υπογράμμισε ο Υφυπουργός Εσωτερικών, αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας-Θράκης, Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, μιλώντας στο 1ο Αιγές Φόρουμ στη Βεργίνα. Στο επίκεντρο της τοποθέτησής του βρέθηκαν η γεωγραφική θέση της Βόρειας Ελλάδας, τα λιμάνια, τα πανεπιστήμια και η ενίσχυση των οικονομικών και εκπαιδευτικών δεσμών με τις βαλκανικές χώρες.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 2 Σεπτεμβρίου 2026, στην αίθουσα συνεδρίων του Πολυκεντρικού Μουσείου Αιγών, όπου ο κ. Γκιουλέκας παρουσίασε τις βασικές κατευθύνσεις του κυβερνητικού σχεδιασμού και τις δράσεις που, όπως ανέφερε, έχουν αναληφθεί την τελευταία διετία.
Ο Υφυπουργός υποστήριξε ότι η Μακεδονία και η Θράκη διαθέτουν σημαντικά πλεονεκτήματα λόγω της γεωπολιτικής τους θέσης και της γειτνίασης με τα Βαλκάνια και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στα λιμάνια Θεσσαλονίκης, Καβάλας, Νέας Καρβάλης και Αλεξανδρούπολης, τα οποία χαρακτήρισε κρίσιμα για την ενίσχυση του διαμετακομιστικού ρόλου της περιοχής.
Στο ίδιο πλαίσιο αναφέρθηκε και στα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα που λειτουργούν στη Βόρεια Ελλάδα, μεταξύ αυτών και το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας, μαζί με το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, το Πανεπιστήμιο Μακεδονίας, το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Ελλάδος και το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης.
Σύμφωνα με τον κ. Γκιουλέκα, η παρουσία των πανεπιστημίων μπορεί να ενισχύσει περαιτέρω τον ρόλο της Βόρειας Ελλάδας ως εκπαιδευτικού κέντρου για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Παράλληλα, αναφέρθηκε και στις δυνατότητες ανάπτυξης του πολιτιστικού και τουριστικού τομέα, με σημεία αναφοράς τις Αιγές, τη Βεργίνα, το Δίον, την Αμφίπολη, το Άγιον Όρος και τη Μαρώνεια.
Ο Υφυπουργός έκανε επίσης γνωστό ότι το Υπουργείο Μακεδονίας-Θράκης έχει ξεκινήσει κύκλο επαφών σε βαλκανικές χώρες, μεταξύ των οποίων η Βουλγαρία, η Σερβία και η Ρουμανία, με στόχο τη δημιουργία νέων συνεργασιών και την ενίσχυση της εξωστρέφειας της Βόρειας Ελλάδας.
Όπως τόνισε, ζητούμενο είναι η ταχύτερη αξιοποίηση των συγκριτικών πλεονεκτημάτων της περιοχής, ώστε να ενισχυθεί ο ρόλος της ως πύλης μεταφορών, εμπορίου, εκπαίδευσης και συνεργασίας ανάμεσα στην Ανατολή και την Ευρώπη.
