Ανώτερος. Ο Καναδάς αποδείχθηκε απλώς ανώτερος από την Εθνική Ανδρών στην πρεμιέρα του Προολυμπιακού τουρνουά, πάτησε γκάζι όταν χρειάστηκε και πήρε την νίκη (91-97).
Η Ελλάδα πλέον πρέπει να νικήσει την Κίνα στην 2η αγωνιστική των ομίλων (Παρασκευή, 2/7, 02:05, ΕΡΤ3 και LIVE από το SPORT24) για να προκριθεί στην επόμενη φάση. Σε περίπτωση βέβαια που η Κίνα νικήσει τον Καναδά, θα παίξουν ρόλο και οι διαφορές, αφού θα υπάρχει τριπλή ισοβαθμία.
Ο Άντριου Γουίγκινς με 23 πόντους και ο Αρ Τζέι Μπάρετ με 22 πόντους ήταν οι κορυφαίοι των Καναδών, που ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο αγώνας
Το παιχνίδι ήταν ντέρμπι στην αρχή, με τον Καναδά να έχει το πρώτο ξέσπασμα του αγώνα και με ένα σερί 7-0 να ξεφεύγει με 7-11. Η Ελλάδα απάντησε όμως άμεσα και χάρη σε ένα επιμέρους σκορ 7-1 προηγήθηκε με 14-12. Έκτοτε οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, μέχρι η Εθνική να καταφέρει χάρη σε buzzer-beater τρίποντο του Σλούκα στο φινάλε της πρώτης περιόδου να ξεφύγει με 23-19.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με την Ελλάδα να εξακολουθεί να έχει τον έλεγχο και να ξεφεύγει με 28-21 και 33-26. Τότε όμως ήταν που πήρε μπροστά ο Αλεξάντερ-Γουόκερ και με δύο σερί τρίποντο μείωσε σε 33-32, ενώ λίγο αργότερα ισοφάρισε σε 35-35. Η Ελλάδα όμως αντέδρασε πάλι και χάρη σε ένα σερί 6-0 ξέφυγε με 41-35, ενώ λίγο αργότερα έφτασε στο +8 (48-40), πηγαίνοντας τελικά στα αποδυτήρια προηγούμενη με 50-46.
Η τρίτη περίοδος βρήκε την Ελλάδα να έχει πάλι ένα ελαφρύ προβάδισμα και να ξεφεύγει με 61-55. Κάπου εκεί όμως ο Καναδάς ξύπνησε. Με την άμυνα να σφίγγει και τους Μπάρετ και Γουίγκινς να χτυπούν στο ανοιχτό γήπεδο, οι Καναδοί σταδιακά έφεραν το παιχνίδι στα μέτρα τους και μετά πέρασαν μπροστά με 65-67. Μάλιστα δεν έμειναν εκεί, παρά λίγο αργότερα ξέφυγαν με 69-74, με τον Λαρεντζάκη να μειώνει σε 71-74 στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Ο Καναδάς συνέχισε στο ίδιο τέμπο στην τέταρτη περίοδο και χάρη σε ένα γρήγορο σερί 9-0 ξέφυγε με 71-83. Ο Μήτογλου ήταν τότε αυτός που με 5 σερί πόντους μείωσε σε 76-83, δίνοντας ελπίδες στην Εθνική. Οι Καναδοί ωστόσο δεν πτοήθηκαν και με νέο ξέσπασμα ξέφυγαν με 79-91. Η Ελλάδα όμως δεν τα παράτησε. Ίσα-ίσα που φάνηκε να ξυπνάει και χάρη σε ένα επιμέρους σκορ 12-4 μείωσε σε 91-95 με ένα λεπτό να μένει για το φινάλε.
Στην επόμενη επίθεση του Καναδά όμως η Ελλάδα έχασε ένα κρίσιμο αμυντικό ριμπάουντ έπειτ από άστοχο τρίποντο του Μπάρετ, με τον γκαρντ των Νικς να παίρνει ξανά την μπάλα και να κερδίζει φάουλ, κάνοντας το σκορ 91-97. Ακολούθησαν ένα άστοχο τρίποντο του Μήτογλου και ένα λάθος του Σλούκα, με την νίκη να καταλήγει στους Καναδούς.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-19, 50-46, 71-74, 91-97
