Λίγες μέρες έμειναν πριν το αυτοκινητόδρομος Ε-65 τεθεί πλήρως σε κυκλοφορία, με το τελευταίο κομμάτι του, το Βόρειο Τμήμα, να παραδίδεται επίσημα την ερχόμενη εβδομάδα προς χρήση.
Η τελετή των εγκαινίων έχει οριστεί για την Πέμπτη 23 Ιουλίου, παρουσία του Πρωθυπουργού, ενώ την επομένη ο αυτοκινητόδρομος θα τεθεί προς χρήση για τους οδηγούς, με τη μικρή παράταση(σ.σ. η αρχική πρόβλεψη ήταν για τα τέλη Ιουνίου) να προκύπτει από κάποιους τελικούς ελέγχους οι οποίοι ολοκληρώθηκαν.
Το Βόρειο Τμήμα του Ε-65 αποτέλεσε για χρόνια τη μεγάλη «πληγή» του αυτοκινητόδρομου της Κεντρικής Οδού, με όλα τα δεδομένα να δείχνουν προς την κατεύθυνση ότι το μεγάλο αυτό έργο υποδομής θα πάει στις καλένδες και τη Δυτική Μακεδονία να παραμένει στην απομόνωση, σχετικά με τη σύνδεσή της με την Κεντρική Ελλάδα.
Η ανακοίνωση της απολιγνιτοποίησης από τον Πρωθυπουργό, Κυριάκο Μητσοτάκη, τον Οκτώβριο του 2019 από το βήμα του ΟΗΕ και στη συνέχεια η ενεργοποίηση του Ταμείου Ανάκαμψης από πλευράς Ευρωπαϊκής Ένωσης, αποτέλεσαν στη συνέχεια δύο κομβικούς σταθμούς για την πορεία του έργου.
Το e-ptolemeos.gr στις 3 Ιουλίου του 2020, με αναλυτικό του ρεπορτάζ, έφερνε στο φως της δημοσιότητας όλες τις συζητήσεις και τις διαπραγματεύσεις εκείνης της περιόδου με τοπικούς παράγοντες της περιοχής να έχουν συνεχείς συσκέψεις στην Αθήνα προκειμένου να πείσουν για την αναγκαιότητα υλοποίησης του έργου, με αφορμή και την εξέλιξη της απολογνιτοποίησης, ως ένα μεγάλο αντιστάθμισμα για τη Δυτική Μακεδονία στο επίπεδο του δικτύου υποδομών.
Στο ίδιο ρεπορτάζ ο «Π», το οποίο δημοσιοποιήθηκε με πρωτοσέλιδο τίτλο στις 4 Ιουλίου «Ε-65: Απολιγνιτοποίηση και Δίκαιη Μετάβαση μπορούν να τον φέρνουν πιο κοντά(;)» αναφερόταν παράλληλα στις συναντήσεις των Ενεργειακών Δήμων με τον Πρωθυπουργό και τις ανακοινώσεις που αναμενόταν το επόμενο διάστημα πάνω στο συγκεκριμένο θέμα.
Οι ανακοινώσεις δεν άργησαν, καθώς από το βήμα της ΔΕΘ, την ίδια χρονιά ο Κυριάκος Μητσοτάκης εξέφραζε την βεβαιότητά του για την έγκριση από πλευράς Ευρωπαϊκής Επιτροπής τονίζοντας πως το έργο είναι πολύ σημαντικό και μάλιστα συνέδεσε την υλοποίησή του με την επερχόμενη απολιγνιτοποίηση, σημειώνοντας πως η ολοκλήρωση του Ε-65 θα βγάλει από την απομόνωση τη Δυτική Μακεδονία, σε ότι έχει να κάνει με την οδική της σύνδεση με την Νότιο Ελλάδα.
«Θα πάρουμε την τελική έγκριση και το έργο των 450εκ. ευρώ θα ξεκινήσει άμεσα», ήταν τα λόγια του Πρωθυπουργού, το Σεπτέμβριο του 2020.
Τον Ιανουάριο του 2021, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωνε την έγκριση της χρηματοδότησης για το Βόρειο Τμήμα του Ε-65, με 442εκ. ευρώ διαπιστώνοντας πως η ενίσχυση θα συμβάλει στην ανάπτυξη των οικονομικών περιοχών Κεντρικής Ελλάδας, Θεσσαλίας και Δυτικής Μακεδονίας.
Λίγους μήνες αργότερα, το όλο ιστορικό της πορείας του έργου στο οποίο είχε αναφερθεί από τον Ιούλιο το 2020 ο «Π» ήρθε να επιβεβαιωθεί πλήρως μέσα από αναφορές σε μεγάλα ΜΜΕ της χώρας που παρουσίαζαν την παραμονή του έργου εντός του Ταμείου Ανάκαμψης ως αποτέλεσμα του προγράμματος απολιγνιτοποίησης, την ώρα που άλλα οδικά έργα ανά τη χώρα, αλλά και στην υπόλοιπη Ευρώπη, δεν μπορούσαν να λάβουν χρηματοδότηση καθώς η Ε.Ε. είχε ξεκαθαρίσει ότι αυτά δεν συνάδουν με το πνεύμα που η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θέλει να προσδώσει στη συγκεκριμένη χρηματοδοτική παρέμβαση.
Ο Ε-65 δίνει την ευκαιρία στη Δυτική Μακεδονία να έχει μια γρήγορη και ασφαλή οδική πρόσβαση προς την Κεντρική Ελλάδα, ενώ ταυτόχρονα μπορεί να αποτελέσει δρόμο εισροής επισκεπτών καθώς οι αποστάσεις από την Αθήνα, μειώνονται κατά πολύ.
Είναι χαρακτηριστικό πως σε πρόσφατες ενέργειες τουριστικής προβολής της Δυτικής Μακεδονίας, δόθηκε η εντολή ο Ε-65 να περιγράφεται διακριτά ως ένα από τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της περιοχής, ενώ ήδη στους τουριστικούς πράκτορες ξεκίνησε η συζήτηση για την αναδιαμόρφωση του εσωτερικού τουρισμού, με μεγάλη μερίδα επισκεπτών να επιλέγουν πλέον περιοχές όπως η Δυτική Μακεδονία και η Ήπειρος, έναντι αυτών της Θεσσαλίας.
