Το ελληνικό σχέδιο “Europe on the Ground” κέρδισε το Ευρωπαϊκό Βραβείο Νεότητας Καρλομάγνος για το 2012

Η δημοσιογραφικού χαρακτήρα ελληνική δράση “Europe on the Ground” πήρε το 1o βραβείο στην τελετή απονομής που έγινε στις 15 Μαίου στο Άαχεν της Γερμανίας. Το 2o πήγε στο τσεχικό πρόγραμμα ανταλλαγής μαθητών Erasmus “Europe meets School” και το 3o στο ουγγρικό ντοκυμαντέρ-οδοιπορικό “Cycle Me Home”. Το Βραβείο Νεότητας Καρλομάγνος απονέμεται κάθε χρόνο από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Ίδρυμα Καρλομάγνος σε σχέδια που ενισχύουν μεταξύ των νέων την ιδέα της κοινής ευρωπαϊκής ταυτότητας.
• Ελλάδα – Europe on the Ground
Ο Πρόεδρος του ΕΚ Martin Schulz δήλωσε: “Προσωπικά, αυτό που μου αρέσει στο “Europe on the Ground” είναι ότι κάνει πιο αισθητή την πολιτισμική ποικιλομορφία στην Ευρώπη, προωθεί την πολυπολιτισμικότητα και ενθαρρύνει την δημιουργία ευρωπαϊκής δημόσιας σφαίρας. Εάν θέλουμε να ενδυναμώσουμε την δημιουργία ευρωπαϊκού δημοσίου χώρου, χρειαζόμαστε ευρύτερο διάλογο για ευρωπαϊκά θέματα….. Υπάρχει μία αυξανόμενη συνειδητοποίηση στο πόσο εξαρτόμαστε ο ένας από τον άλλο, στο πόσο εμπλεκόμαστε ο ένας με τον άλλο….Η Ελληνίδα νικήτρια του Βραβείου Νεότητας Καρλομάγνος συνεισφέρει στο να δημιουργηθεί ένα ευρύτερο ευρωπαϊκό κοινό”.
Το Europe on the Ground είναι ένα καινοτόμο και νεανικό σχέδιο των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης, το οποίο στέλνει κάθε χρόνο πολυπολιτισμικές ομάδες από 50 νέους δημοσιογράφους και ερασιτέχνες φωτογράφους σε 10 Ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Οι νεαροί συμμετέχοντες πρέπει σε τέσσερις ημέρες να γράψουν τα άρθρα τους και να φτιάξουν τα φωτογραφικά τους άλμπουμ σε θέματα που έχουν σχέση με την ευρωπαϊκή κουλτούρα και τον ευρωπαϊκό πολιτισμό. Στη συνέχεια, επαγγελματίες δημοσιογράφοι επεξεργάζονται όλες τις συμμετοχές, οι οποίες δημοσιεύονται σε έξι ευρωπαϊκές γλώσσες στο διαδικτυακό περιοδικό www.cafebabel.com . Στόχος του προγράμματος είναι η βελτίωση της κατανόησης μεταξύ των Ευρωπαίων πολιτών, καθιστώντας την Ευρώπη πιο κατανοητή στους νέους πολίτες και χρησιμοποιώντας καινοτόμες μορφές Ευρωπαϊκής δημοσιογραφίας. 
• Τσέχικη Δημοκρατία – Europe meets School
Στην ομιλία του για την πρώτη επιλαχούσα συμμετοχή, Europe meets School, ο Γερμανός ευρωβουλευτής και πρώην Πρόεδρος του ΕΚ Hans-Gert Pöttering δήλωσε: “ Ως πρώην Πρόεδρος του ΕΚ , το οποίο αντιπροσωπεύει πάνω από 500 εκατομμύρια πολίτες από το Μπέλφαστ ως την Λευκωσία, από το Ταλίν ως την Λισσαβόνα, τίποτα δεν με συγκινεί περισσότερο από την προσήλωση της σημερινής νέας γενιάς σε μία ποικίλη και πλούσια πολιτισμικά Ευρώπη, η οποία προάγει τον αλληλοσεβασμό , οδηγεί μπροστά και εμπεδώνει την διαδικασία της Ευρωπαϊκής Ολοκλήρωσης.”
Το σχέδιο Europe meets School, υπάρχει από το 2008/9 και δίνει την δυνατότητα σε μαθητές του προγράμματος Erasmus να συναντήσουν παιδιά τσέχικων σχολείων και να μάθουν περισσότερα για το τσέχικο σχολικό σύστημα, ενώ ετοιμάζουν ένα μικρό εθελοντικό πρόγραμμα διδασκαλίας στο οποίο παρουσιάζουν την πατρίδα τους. 
• Ουγγαρία – Cycle Me Home
Το σχέδιο Cycle Me Home (Ουγγαρία) κέρδισε το τρίτο βραβείο. Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2011 με ένα ντοκιμαντέρ, ταινία-δρόμου, το οποίο έφτιαξαν φοιτητές του κινηματογράφου και λάτρεις του ποδηλάτου οι οποίοι ταξίδεψαν με ποδήλατο από την Μαδρίτη ως την Βουδαπέστη. Οι διοργανωτές του θέλησαν να δημιουργήσουν μία διαδραστική ιστοσελίδα, στην οποία όλοι οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να συμπεριληφθούν στο πρόγραμμα. Ελπίζουν δε ότι το σχέδιο Cycle Me Home θα μετεξελιχθεί απ ένα απλό κινηματογραφικό πρόγραμμα σε ένα νεανικό κίνημα. 
Στην απονομή του τρίτου βραβείου, ο δήμαρχος του Άαχεν, Marcel Philipp, δήλωσε ότι το σχέδιο εκπορεύθηκε από την “έννοια της διεθνούς κατανόησης” προσθέτοντας: “Το πιο σημαντικό μήνυμα αυτού του όμορφου και αντισυμβατικού έργου είναι ότι οι άνθρωποι μπορούν να έρθουν πιο κοντά ο ένας στον άλλο”.
•  Το βραβείο
Τα τρία βραβευμένα σχέδια θα λάβουν χρηματοδότηση ύψους 5,000, 3,000 και 2,000 ευρώ αντιστοίχως. Οι νικητές τους θα προσκληθούν να επισκεφθούν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τους επόμενους μήνες.
Όλοι οι εκπρόσωποι των 26 σχεδίων προσκλήθηκαν στην τελετή απονομής στις 15 Μαΐου στο Άαχεν και τους απονεμήθηκε δίπλωμα και μετάλλιο.
Η τελετή απονομής διοργανώθηκε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο σε συνεργασία με το Διεθνές Ινστιτούτο για το Βραβείο Καρλομάγνος και φιλοξενήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Άαχεν.
Ο Πρόεδρος του ΕΚ Martin Schulz, ο Πρόεδρος του Διεθνούς Ινστιτούτου για το Βραβείο Καρλομάγνος, Marcel Philipp και ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου του Άαχεν Ernst Schmachtenberg απηύθυναν χαιρετισμούς.