Ευρωπαικό Κοινοβούλιο: Επισιτιστική βοήθεια για τους άπορους πολίτες της ΕΕ

Το πρόγραμμα επισιτιστικής βοήθειας υπέρ των άπορων πολιτών της ΕΕ θα συνεχίσει να τρέχει για ακόμη δύο χρόνια χάρη στο σχέδιο διάσωσης που συμφωνήθηκε με το Συμβούλιο και ψηφίστηκε από την ολομέλεια του Ευρωπαικού Κοινοβουλίου σήμερα, Τετάρτη 15 Φεβρουαρίου.
Το πρόγραμμα, το οποίο παρέχει επισιτιστική βοήθεια σε 18 εκατομμύρια άπορους σε 20 κράτη μέλη της ΕΕ, θα συνεχίσει να τρέχει έως και το τέλος του 2013 με ανώτατο ετήσιο όριο προϋπολογισμού τα 500 εκατομμύρια ευρώ.
 Οι νέοι κανόνες θα τεθούν σε ισχύ αναδρομικά από την 1η Ιανουαρίου 2012.
 “Η τρέχουσα οικονομική κρίση και οι δύσκολες καιρικές συνθήκες είχαν σοβαρές επιπτώσεις στους φτωχούς. Σχεδόν 18 εκατομμύρια άστεγοι, άνεργοι, ηλικιωμένοι ή άτομα με ειδικές ανάγκες και μονογονεϊκές οικογένειες επωφελούνται σήμερα από το πρόγραμμα [επισιτιστικής βοήθειας της ΕΕ]. Είναι καλό ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν τους ξεχνά, αλλά το πιο σημαντικό είναι να εξασφαλισθεί ότι το πρόγραμμα θα συνεχίσει να παρέχει τρόφιμα στους φτωχούς και τους άπορους πολίτες της ΕΕ και μετά το 2014”, δήλωσε ο εισηγητής του κανονισμού Czesław Adam Siekierski (ΕΛΚ, Πολωνία).
 “Η εξασφάλιση της χρηματοδότησης του προγράμματος μέχρι το τέλος του 2013 αποτελεί ένα ‘σημαντικό επίτευγμα’, αλλά αυτό δεν αρκεί”, δήλωσε ο Πρόεδρος της επιτροπής Γεωργίας, Paolo de Castro (Σοσιαλιστές, Ιταλία). “Θα συνεχίσουμε να ασκούμε πολιτικές πιέσεις προκειμένου να εξασφαλίσουμε ότι η ΕΕ θα συνεχίσει να επιδεικνύει αλληλεγγύη προς τους πιο αδύναμους της κοινωνίας μας και πέραν του 2013, ιδιαίτερα σε καιρούς σοβαρής οικονομικής κρίσης”, προσέθεσε ο ίδιος.
•  Περισσότερες πληροφορίες
Το πρόγραμμα για τη διανομή τροφίμων σε άπορους πολίτες της ΕΕ δημιουργήθηκε το 1987 στα πλαίσια της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής. Τα τρόφιμα αρχικά προέρχονταν από τα αποθέματα παρέμβασης της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής αλλά καθώς αυτά μειώθηκαν το πρόγραμμα κατέληξε σταδιακά να βασίζεται σε αγορές τροφίμων από την ανοικτή αγορά καθώς ο αριθμός των άπορων πολιτών αυξήθηκε ραγδαία εξαιτίας της διεθνούς οικονομικής κρίσης.
Εντούτοις, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, τον Απρίλιο του 2011, αποφάνθηκε ότι το πρόγραμμα δεν μπορούσε πλέον να προμηθεύεται τρόφιμα από την ανοιχτή αγορά και έπρεπε να βασιστεί αποκλειστικά στα αποθέματα παρέμβασης.
Προκειμένου να αποφευχθεί η αιφνίδια περικοπή της επισιτιστικής βοήθειας σε μια εποχή που ο αριθμός των άπορων πολιτών αυξάνεται, το ΕΚ ζήτησε με σχετικό ψήφισμα του, τον Ιούλιο του 2011, να βρεθεί μία λύση ώστε το πρόγραμμα να συνεχίσει να λειτουργεί.
Η προτεινόμενη επικαιροποίηση του κανονισμού, που αποσκοπεί στη “διάσωση” του προγράμματος, βρισκόταν σε εκκρεμότητα στο Συμβούλιο μέχρι το Νοέμβριο του 2011, όταν και η Γερμανία συμφώνησε να υποστηρίξει τη συνέχιση του με την κατάλληλη χρηματοδότηση μέχρι το τέλος του 2013.