Η Εθνική Γυναικών στο χάντμπολ μπορεί να ηττήθηκε με 24-22 από την Ισπανία στην Κοζάνη για την 5η αγωνιστική των προκριματικών του Euro 2026, ωστόσο η εμφάνισή της ενίσχυσε τις ελπίδες για μια ιστορική πρόκριση στην τελική φάση. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στάθηκε με αξιώσεις απέναντι σε έναν αντίπαλο υψηλού επιπέδου, βελτίωσε τον συντελεστή του στην ειδική βαθμολογία των τρίτων και πλέον στρέφει την προσοχή του στο τελευταίο παιχνίδι με την Αυστρία.
Με μεγάλη αποφασιστικότητα και αγωνιστική πειθαρχία, η ελληνική ομάδα πραγματοποίησε μία από τις πιο ανταγωνιστικές εμφανίσεις της απέναντι στην πανίσχυρη Ισπανία, η οποία διαθέτει σημαντικές διεθνείς διακρίσεις. Παρά τις σημαντικές απουσίες των Τσάκαλου, Στουγιαννίδου, Μανιά και Μάστακα, η Ελλάδα δεν έχασε σε κανένα σημείο τη συγκέντρωσή της και παρέμεινε μέσα στη διεκδίκηση του αποτελέσματος μέχρι το τέλος..
Η εξέλιξη του αγώνα επιβεβαίωσε τη μαχητικότητα της Εθνικής. Η Ισπανία προηγήθηκε στα πρώτα λεπτά, όμως η Ελλάδα αντέδρασε και κατάφερε να ισοφαρίσει σε 12-12 στο ημίχρονο. Στο δεύτερο μέρος το παιχνίδι παρέμεινε κλειστό, με την ελληνική ομάδα να ακολουθεί κοντά στο σκορ και να παλεύει μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα.
Καθοριστική ήταν η συμβολή της Μάγδας Κεπεσίδου, η οποία είχε 12 επεμβάσεις και ποσοστό 35%, ενώ στην επίθεση ξεχώρισαν η Σαμολαδά με 10 γκολ και η Ανδρίτσου με 7. Από την ελληνική ομάδα σκόραραν επίσης οι Μ. Κεπεσίδου, Κερλίδη και Γκάτζιου, ενώ 2 γκολ σημείωσε η Ζενέλι. Για την Ισπανία, πρώτη σκόρερ ήταν η Σο Ντελγκάδο με 9 τέρματα.
Η σύνθεση της Ελλάδας ήταν: Μ. Κεπεσίδου 1, Κερλίδη 1, Παπαδοπούλου, Μεντεσίδου, Γκάτζιου 1, Ν. Κεπεσίδου, Κουκμίση, Σαμολαδά 10, Ζενέλι 2, Τσικνάκη, Φράγκου, Ανδρίτσου 7, Μανιά, Σεβδίλη, Καπρινιώτη. Για την Ισπανία αγωνίστηκαν οι Τσεσαρέο, Βέγκουε 2, Ετσεβερία 2, Λίσα Τσάπτσετ 2, Σο Ντελγκάδο 9, Φερνάντεθ 1, Μπερνάμπε, Αλβάρεθ 2, Λίντι Τσάτπστετ, Αρόγιο, Πράντες, Αγκούλο 2, Όπενταλ 3, Ροντρίγκεθ, Μοράλες, Σαντόμε 1.
Μετά από πέντε αγωνιστικές στον 6ο όμιλο, η βαθμολογία διαμορφώθηκε με την Ισπανία στην πρώτη θέση με 10 βαθμούς, την Αυστρία δεύτερη με 6, την Ελλάδα τρίτη με 4 και το Ισραήλ τέταρτο χωρίς βαθμό. Το πρόγραμμα ως τώρα περιλαμβάνει τις ήττες της Ελλάδας από Ισπανία και Αυστρία τον Οκτώβριο του 2025, τις νίκες απέναντι στο Ισραήλ τον Απρίλιο του 2026 και πλέον τη μικρή ήττα από την Ισπανία στην Κοζάνη.
Στην ειδική βαθμολογία των τρίτων των έξι ομίλων, που θα κρίνει ποιες τέσσερις ομάδες θα προκριθούν στην τελική φάση, η Ελλάδα βρίσκεται σε τροχιά πρόκρισης, έχοντας βελτιώσει σημαντικά τη θέση της. Μετά τα μέχρι τώρα δεδομένα, προηγείται η Πορτογαλία με 2 βαθμούς και ακολουθούν Φινλανδία, Ελλάδα, Ουκρανία, Βόρεια Μακεδονία και Ιταλία, με την ελληνική ομάδα να διατηρεί βάσιμες ελπίδες ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής.
Πλέον το ενδιαφέρον στρέφεται στο εκτός έδρας παιχνίδι με την Αυστρία, που θα διεξαχθεί την Κυριακή του Πάσχα, 12 Απριλίου 2026, στις 19:00 στο Λιντς, με τηλεοπτική μετάδοση από την ΕΡΤ2ΣΠΟΡ. Παράλληλα, η Ελλάδα θα περιμένει και τα αποτελέσματα των υπόλοιπων ομίλων, ώστε να γνωρίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια τι θα χρειαστεί για να εξασφαλίσει για πρώτη φορά στην ιστορία της την πρόκριση στην τελική φάση του Euro.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μενέλαος Δανήλος χαρακτήρισε την εμφάνιση της ομάδας ως την καλύτερη στην ιστορία της Εθνικής Γυναικών, τονίζοντας ότι οι παίκτριες ακολούθησαν με μεγάλη προσήλωση το αγωνιστικό πλάνο απέναντι σε αθλήτριες πολύ υψηλού επιπέδου. Όπως είπε, η ομάδα πανηγυρίζει την εμφάνιση, αλλά παραμένει προσηλωμένη στον στόχο της πρόκρισης.
Από την πλευρά της, η αρχηγός Μάγδα Κεπεσίδου στάθηκε στην υπερηφάνεια που αισθάνεται για την προσπάθεια της ομάδας, σημειώνοντας ότι η εικόνα της Ελλάδας απέναντι στην Ισπανία αποτελεί σημαντική παρακαταθήκη για το καθοριστικό παιχνίδι με την Αυστρία.
Αναγνώριση για την εμφάνιση της ελληνικής ομάδας υπήρξε και από την ισπανική πλευρά. Ο τεχνικός της Ισπανίας Ροκαμόρα Χάιμε συνεχάρη την Ελλάδα για το πολύ καλό της παιχνίδι, ενώ και η Σο Ντελγκάδο παραδέχθηκε ότι η Ισπανία δεν είχε καλή εικόνα και ότι η ελληνική ομάδα εκμεταλλεύτηκε τα κενά συγκέντρωσης.
