Πέντε τμήματα ατυχημάτων και έκτακτης ανάγκης του NHS σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο συμμετέχουν σε μια ατμιστική δοκιμή που διεξάγεται από ερευνητές με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της East Anglia. Σε ορισμένους ασθενείς θα προσφερθούν κιτ εκκίνησης ηλεκτρονικού τσιγάρου https://www.replacesmoke.com/ για να συγκρίνουν πόσο αποτελεσματικά είναι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα στις προσπάθειες διακοπής του καπνίσματος σε σύγκριση με τις παραδοσιακές συμβουλευτικές μορφές.
Οι ασθενείς που συμμετέχουν στη δοκιμή θα χωριστούν σε ομάδες. Η πρώτη θα λάβει ένα κιτ εκκίνησης και υποστήριξη, οι υπόλοιπες θα λάβουν συμβουλές και φυλλάδια για το πώς να διακόψουν το κάπνισμα. Η επιτυχία θα μετρηθεί με παρακολούθηση κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 30 μηνών για να διαπιστωθεί πόσοι κατάφεραν να διακόψουν το κάπνισμα και να παραμείνουν χωρίς να καπνίσουν.
Η Ανεξάρτητη Βρετανική Ένωση Ατμιστικού Εμπορίου (IBVTA) (1) είπε: “Η σημασία αυτής της ανακοίνωσης δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Για πρώτη φορά, ένα από τα πιο σεβαστά ιδρύματα υγείας στον κόσμο, το NHS, θα συμμετάσχει άμεσα στην παροχή ατμιστικών ειδών στους καπνιστές ως μέσο διακοπής του καπνίσματος”.
Ο Σύνδεσμος Ατμιστικής Βιομηχανίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKVIA) (2) χαρακτήρισε την ανακοίνωση ως “ορόσημο”.
“Για χρόνια”, συνέχισε, “ο UKVIA έχει κάνει εκστρατεία ώστε το άτμισμα να αναγνωριστεί ως η καλύτερη και πιο αποτελεσματική μέθοδος για τη μείωση του καπνίσματος, με οργανισμούς προστασίας της υγείας, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας και του Οργανισμού Ερευνών για τον Καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, να υποστηρίζουν τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων στις υπηρεσίες διακοπής του καπνίσματος.”
Ο UKVIA επεσήμανε ότι η δοκιμή, η οποία χρηματοδοτείται από το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Υγεία, πραγματοποιείται καθώς τα συγκλονιστικά νέα στοιχεία που κυκλοφόρησαν από τη Mintel έδειξαν ότι το 39% των καπνιστών ηλικίας 18-34 ετών δήλωσαν ότι κάπνιζαν πλέον πιο συχνά λόγω του στρες από το Covid-19. Αποκάλυψε επίσης ότι το 10% των πρώην καπνιστών είχαν ξαναρχίσει το κάπνισμα από την έναρξη της πανδημίας. Επιπλέον, σύμφωνα με ειδικούς, τα Τμήματα Έκτακτης Ανάγκης βλέπουν πάνω από 24 εκατομμύρια άτομα κάθε χρόνο, εκ των οποίων περίπου το ένα τέταρτο είναι καπνιστές.
Η IBVTA επισημαίνει ότι τα θετικά νέα έρχονται σε μια στιγμή που μόνο δύο στους πέντε καπνιστές στη Μεγάλη Βρετανία μπορούν να αντιληφθούν σωστά ότι το άτμισμα είναι λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα. Αυτός ο αριθμός έχει μειωθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια λόγω πολλών παραπλανητικών ειδησεογραφικών ιστοριών οι οποίες επεξηγήθηκαν σαφώς από τους ειδικούς ως λανθασμένες, αλλά η κοινή γνώμη δεν εξισορροπήθηκε ποτέ ξανά επαρκώς.
Ο Gillian Golden, Διευθύνων Σύμβουλος της IBVTA, επικύρωσε ανοιχτά την έναρξη της μελέτης: “Ως υποστηρικτής του ατμίσματος για τη διακοπή του μακροχρόνιου καπνίσματος, είμαι ενθουσιασμένος που βλέπω την έναρξη αυτής της δοκιμής. Έχω το προνόμιο να εκπροσωπώ ορισμένες επιχειρήσεις, όλες εντελώς ανεξάρτητες από την καπνοβιομηχανία, οι οποίες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο να τεθεί το Ηνωμένο Βασίλειο παγκόσμιος ηγέτης στον τομέα του ατμίσματος, ειδικά στη μείωση των ποσοστών καπνίσματος μέσω του ατμίσματος. Αυτή η δοκιμή, και η συμμετοχή του NIHR και του NHS, είναι μια τεράστια επιβεβαίωση ότι η ακούραστη δουλειά των μελών μας εδώ και πολλά χρόνια άξιζε και αξίζει τον κόπο”.
Ο John Dunne, Γενικός Διευθυντής του UKVIA, σχολίασε: “Αυτή είναι μια εξαιρετικά σημαντική στιγμή στην ιστορία του ατμίσματος και της μείωσης των βλαβών. Για πρώτη φορά, μετά από χρόνια έρευνας και εκστρατείας, βρισκόμαστε επιτέλους στο σημείο όπου το NHS φαίνεται να αγκαλιάζει πλήρως το άτμισμα και να αναγνωρίζει τον σημαντικό ρόλο του ως την νούμερο ένα μέθοδο διακοπής του καπνίσματος.
“Αυτή η κίνηση από ένα σεβαστό και αξιόπιστο ίδρυμα παγκοσμίως αποδεικνύει ότι όλη η παραπληροφόρηση εκεί έξω σχετικά με το άτμισμα, είναι όπως λέμε εδώ και χρόνια παραπληροφόρηση. Ενισχύει την πρόσφατη ετήσια επισκόπηση αποδείξεων για το άτμισμα του Υπουργείου Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας, ότι οι αντιλήψεις για τη βλάβη που προκαλείται από το άτμισμα σε σύγκριση με το κάπνισμα είναι αποδεδειγμένα όλο και λιγότερο αποδεκτές”.
Ο Sir Norman Lamb, πρώην υπουργός Υγείας και πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Επιστήμης και Τεχνολογίας της Βουλής των Κοινοτήτων είπε: “Ως πρώην υπουργός Υγείας και πρώην καπνιστής χαιρετίζω την έναρξη αυτής της δοκιμής και την πρόσθετη έρευνα, η οποία ελπίζουμε ότι θα διευκολύνει άτομα να σταματήσουν το κάπνισμα στο μέλλον. Είμαι ιδιαίτερα πρόθυμος να διασφαλίσω ότι το άτμισμα θα διατίθεται σε άτομα με ψυχικές ασθένειες, δεδομένου του συνεχούς υψηλού ποσοστού καπνίσματος. Είναι πολύ θετικό να χρηματοδοτείται μια τόσο εξέχουσα δοκιμή από το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας Υγείας (NIHR), συμπεριλαμβανομένων των κλινικών δοκιμών. Περιμένω τα αποτελέσματα με ενδιαφέρον”.
