Συνέντευξη στον Ευθύμιο Σαββάκη
Η δρ. Αλεξάνδρα Τουρούτογλου, από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ εξηγεί γιατί κάποιοι εγκέφαλοι δεν γερνούν και πώς η ανακάλυψή της μπορεί να αλλάξει τη ζωή ανθρώπων που πάσχουν από Αλτσχάιμερ και γεροντική άνοια
«Υπάρχει πιο γοητευτικό πράγμα από τον ανθρώπινο εγκέφαλο;», θα αναφέρει στις πρώτες της προτάσεις στην οθόνη του Skype. Είναι Σάββατο απόγευμα (ώρα Αμερικής) και η ίδια βρίσκεται στο σπίτι της στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, έτοιμη να μοιραστεί τον ενθουσιασμό για τη νέα της ερευνητική ανακάλυψη, που θέλει τον εγκέφαλο μερικών ηλικιωμένων να παραμένει νέος και να συγκρίνεται λειτουργικά με τον εγκέφαλο ατόμων με το 1/3 της ηλικίας τους!
Η ίδια, άλλωστε, με τα καινοτόμα ερευνητικά της πρότζεκτ έχει καταφέρει να ακολουθήσει μία ακαδημαϊκή πορεία γεμάτη διακρίσεις, υποτροφίες, ακόμα και τιμητικές αναφορές από το Εθνικό Ίδρυμα Υγείας των ΗΠΑ, το οποίο δημιούργησε πέρυσι ένα ντοκιμαντέρ για την πορεία που είχε ως γυναίκα επιστήμονας στη Νευροεπιστήμη.
Ανακαλύψαμε μια ελίτ ομάδα ηλικιωμένων, τους «σούπερ ηλικιωμένους», ο εγκέφαλος των οποίων παραμένει νεανικός. Οι σούπερ ηλικιωμένοι αποδίδουν εξίσου καλά στα τεστ μνήμης με ανθρώπους που έχουν το ένα τρίτο της ηλικίας τους.
«Κατάγομαι από την Πτολεμαΐδα. Οι γονείς μου, Πασχάλης και Ευγενία, δεν ήταν επιστήμονες αλλά μου έμαθαν να δουλεύω σκληρά και να επιμένω παρά τις δυσκολίες. Χωρίς αμφιβολία, αυτό αποτελεί ένα σημαντικό χαρακτηριστικό που με οδήγησε στο Χάρβαρντ. Ως φοιτήτρια και υποψήφια διδάκτορας του Α.Π.Θ. συμμετείχα σε πολλά ευρωπαϊκά και διεθνή συνέδρια σε θέματα για τη μνήμη και τις άλλες νοητικές μας λειτουργίες. Η επιλογή μου να βρεθώ στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ ήταν μια ενσυνείδητη απόφαση. Αισθανόμουν την ανάγκη να κατανοήσω περαιτέρω τις λειτουργίες του ανθρώπινου εγκεφάλου και να τις μελετήσω εις βάθος, κοιτάζοντας μέσα στον ίδιο τον εγκέφαλο. Η νευροεπιστήμη αποτελεί μια σημαντική προτεραιότητα για το Πανεπιστήμιο του Χάρβαντ και αυτό το διαπιστώνει εύκολα κανείς από τις πρωτοποριακές νευροαπεικονιστικές μεθόδους των ερευνητικών του προγραμμάτων. Σταθμός στην επαγγελματική μου πορεία ήταν η επιτυχία μου να γίνω δεκτή ως μεταδιδακτορική επιστήμονας σε ερευνητικό πρόγραμμα νευροαπεικόνισης στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και στο Γενικό Νοσοκομείο Μασαχουσέτης. Ανεξαρτήτως φύλου ή εθνικότητας, μια επιτυχημένη ακαδημαϊκή πορεία στο Χάρβαντ απαιτεί να εργάζεσαι συστηματικά και να αντεπερξέρχεσαι επιτυχώς σε συνθήκες πίεσης και ανταγωνισμού. Είναι σημαντικό να εγκύπτεις στα σύγχρονα επιστημονικά ερωτήματα. Ο επιστημονικός μου ζήλος με οδήγησε πίσω από σημαντικές έρευνες με παγκόσμιο ενδιαφέρον», αναφέρει και στέκεται στο αντικείμενο της διδασκαλίας της στο κορυφαίο Πανεπιστήμιο.
Διαβάστε περισσότερα στο www.lifo.gr
