Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε σήμερα την κήρυξη του υψηλότερου επιπέδου συναγερμού για την ευλογιά των πιθήκων (mpox) σε διεθνές επίπεδο, με αφορμή την έξαρση των κρουσμάτων στην Αφρική.
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, δήλωσε ότι η κατάσταση αποτελεί έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για μια συντονισμένη διεθνή αντίδραση ώστε να περιοριστεί η εξάπλωση και να σωθούν ζωές.
Η mpox, γνωστή παλαιότερα ως ευλογιά των πιθήκων, είναι μια ιογενής νόσος που μεταδίδεται από ζώα σε ανθρώπους, αλλά και από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής. Από τον Ιανουάριο του 2022, έχουν καταγραφεί 38.465 κρούσματα σε 16 χώρες της Αφρικής, εκ των οποίων 1.456 ήταν θανατηφόρα. Φέτος, παρατηρήθηκε αύξηση των κρουσμάτων κατά 160% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, σύμφωνα με τα στοιχεία των αφρικανικών Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νόσων (Africa CDC).
Η εξάπλωση ενός νέου στελέχους, Clade Ib, το οποίο εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό τον Σεπτέμβριο του 2023, αποτελεί σοβαρή απειλή. Το νέο αυτό στέλεχος είναι πιο θανατηφόρο και μεταδίδεται ευκολότερα από τα προηγούμενα, προκαλώντας δερματικά εξανθήματα σε όλο το σώμα, ενώ τα παλαιότερα στελέχη περιορίζονταν σε περιοχές όπως το στόμα, το πρόσωπο ή τα γεννητικά όργανα.
Η ασθένεια πρωτοεμφανίστηκε στον άνθρωπο το 1970 στη ΛΔ του Κονγκό και μέχρι πρόσφατα ήταν περιορισμένη στη δυτική και κεντρική Αφρική. Ωστόσο, το 2022 ξέσπασε επιδημία που εξαπλώθηκε σε σχεδόν 100 χώρες. Η επιδημία προσέβαλε κυρίως ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους άνδρες. Ο ΠΟΥ είχε κηρύξει παγκόσμιο συναγερμό τον Ιούλιο του 2022, τον οποίο ήρε τον Μάιο του 2023, μετά την καταγραφή περίπου 90.000 κρουσμάτων και 140 θανάτων.
