Η Δυτική Μακεδονία βρέθηκε στο επίκεντρο της διεθνούς ακαδημαϊκής εκπαίδευσης, φιλοξενώντας για δύο εβδομάδες φοιτητές και φοιτήτριες από πανεπιστήμια των Ηνωμένων Πολιτειών, στο πλαίσιο του Θερινού Σχολείου «Climate Action and Fair Energy Policies», που διοργανώθηκε από το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας σε συνεργασία με το College Year in Athens (CYA).
Με αφετηρία την Αθήνα και κύριο χώρο εκπαιδευτικής δραστηριότητας τη Δυτική Μακεδονία, το πρόγραμμα συνδύασε τη θεωρητική κατάρτιση με την επιτόπια εμπειρία, δίνοντας στους συμμετέχοντες τη δυνατότητα να γνωρίσουν από κοντά τις προκλήσεις, τις ευκαιρίες και τις πολιτικές της Δίκαιης Ενεργειακής Μετάβασης. Η περιοχή αποτέλεσε ένα ζωντανό εργαστήριο μάθησης, όπου η ακαδημαϊκή γνώση συνδέθηκε με πραγματικά παραδείγματα ενεργειακού, κοινωνικού και αναπτυξιακού μετασχηματισμού.
Το Θερινό Σχολείο σχεδιάστηκε και συντονίστηκε από το Ινστιτούτο Ενεργειακής Ανάπτυξης και Μετάβασης στη Μεταλιγνιτική Εποχή και το Εργαστήριο Μετάβασης και Αναπτυξιακού Μετασχηματισμού (ENTRA Lab) του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας. Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα περιλάμβανε διαλέξεις, εργαστήρια και συζητήσεις γύρω από την κλιματική αλλαγή, την ενεργειακή μετάβαση, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, την κλιματική και κοινωνική δικαιοσύνη, τη συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών στη λήψη αποφάσεων, καθώς και τον σχεδιασμό πολιτικών που συνδυάζουν την περιβαλλοντική βιωσιμότητα με την οικονομική ανάπτυξη και την κοινωνική συνοχή.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη βιωματική μάθηση μέσα από επισκέψεις σε εμβληματικούς χώρους της Δυτικής Μακεδονίας, οι οποίοι αποτυπώνουν τις διαφορετικές διαστάσεις της μετάβασης, της ιστορίας, του φυσικού περιβάλλοντος και της πολιτιστικής κληρονομιάς της περιοχής. Οι συμμετέχοντες επισκέφθηκαν, μεταξύ άλλων, τoν Kόμβο Καινοτομίας Υδρογόνου στην Πτολεμαΐδα, το Αρχαιολογικό Μουσείο Αιανής, τα Κάστρα Σερβίων, τον Προϊστορικό Λιμναίο Οικισμό Δισπηλιού, το Παλαιοντολογικό Μουσείο Μηλιάς, τον Όρλιακα, το Φαράγγι της Πορτίτσας, καθώς και τις εγκαταστάσεις του ΑΡΚΤΟΥΡΟΥ. Παράλληλα, πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις με εκπροσώπους της τοπικής αυτοδιοίκησης, της επιστημονικής κοινότητας και φορέων που συμμετέχουν ενεργά στη διαδικασία της Δίκαιης Μετάβασης, προσφέροντας στους φοιτητές και τις φοιτήτριες πολύτιμη εικόνα για τις προκλήσεις και τις προοπτικές της περιοχής.
Το πρόγραμμα επιβεβαίωσε τον ρόλο του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας ως διεθνούς ακαδημαϊκού κόμβου για την εκπαίδευση και την έρευνα γύρω από τη Δίκαιη Ενεργειακή Μετάβαση, ενισχύοντας παράλληλα την εξωστρέφεια του Ιδρύματος και προβάλλοντας τη Δυτική Μακεδονία ως μία από τις πλέον χαρακτηριστικές ευρωπαϊκές περιφέρειες που βιώνουν τον μετασχηματισμό προς ένα νέο αναπτυξιακό μοντέλο.
Ο επιστημονικά υπεύθυνος και συντονιστής του Θερινού Σχολείου, Καθηγητής Λευτέρης Τοπάλογλου, ανέφερε:
«Η Δυτική Μακεδονία αποτελεί σήμερα ένα από τα σημαντικότερα ευρωπαϊκά παραδείγματα Δίκαιης Ενεργειακής Μετάβασης. Η περιοχή δεν είναι απλώς αντικείμενο μελέτης είναι ένα ζωντανό εργαστήριο, όπου εξελίσσονται πραγματικές κοινωνικές, οικονομικές και περιβαλλοντικές αλλαγές. Μέσα από αυτό το Θερινό Σχολείο, οι φοιτητές είχαν την ευκαιρία να συνδέσουν τη θεωρία με την πράξη, να συνομιλήσουν με τους ανθρώπους της περιοχής, να γνωρίσουν καινοτόμες πρωτοβουλίες και να κατανοήσουν τις σύνθετες προκλήσεις της μετάβασης. Η διεθνής αυτή συνεργασία ενισχύει τον ρόλο του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας ως σημείου αναφοράς στην εκπαίδευση και την έρευνα για τη Δίκαιη Μετάβαση και αναδεικνύει τη Δυτική Μακεδονία ως τόπο διεθνούς ακαδημαϊκής μάθησης και ανταλλαγής γνώσης.»
