Από το Μουσικό Σχολείο Πτολεμαΐδας μέχρι τις Βρυξέλλες και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή έφτασε ο Θανάσης Παγκούτσος, σύμβουλος ευρωπαϊκής πολιτικής και εξωτερικός συνεργάτης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Μιλώντας στην εκπομπή «Ζουν Ανάμεσά μας» του True Story Radio, περιέγραψε τη διαδρομή του, αναφέρθηκε στη λειτουργία των ευρωπαϊκών θεσμών και έστειλε μήνυμα στους νέους της περιοχής ότι μια διεθνής καριέρα είναι εφικτή.
Ο ίδιος στάθηκε ιδιαίτερα στα πρώτα του βήματα, τονίζοντας ότι το Μουσικό Σχολείο Πτολεμαΐδας έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωσή του. Όπως είπε, αισθάνεται περήφανος που φοίτησε σε ένα σχολείο με εξαιρετικούς εκπαιδευτικούς και μαθητές, το οποίο χαρακτήρισε «στολίδι της πόλης».
Στη συνέχεια σπούδασε στο Τμήμα Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών του Παντείου Πανεπιστημίου, ενώ μέσω του προγράμματος Erasmus βρέθηκε στις Βρυξέλλες, όπου ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές στην Ευρωπαϊκή Πολιτική και στα ζητήματα Πνευματικών Δικαιωμάτων. Σημαντικό σταθμό αποτέλεσε η συμμετοχή του στο πρόγραμμα πρακτικής άσκησης Blue Book της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το οποίο, όπως ανέφερε, αποτελεί για πολλούς νέους Έλληνες την πρώτη είσοδο στους ευρωπαϊκούς θεσμούς.
Σήμερα εργάζεται ως σύμβουλος ευρωπαϊκής πολιτικής με αντικείμενο κυρίως την τεχνολογική πολιτική και τις αναδυόμενες τεχνολογίες, όπως η τεχνητή νοημοσύνη. Εξήγησε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση καλείται να διαμορφώσει κανόνες που θα προστατεύουν τους πολίτες και παράλληλα θα ενισχύουν την ανταγωνιστικότητα των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων.
Αναφερόμενος στη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σημείωσε ότι συχνά οι αποφάσεις λαμβάνονται αφού προκύψουν οι κρίσεις, όπως συνέβη με την οικονομική κρίση και την πανδημία. Εκτίμησε ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να διαθέτει όραμα, ωστόσο η λήψη αποφάσεων είναι σύνθετη, καθώς απαιτείται συνεννόηση μεταξύ 27 κρατών-μελών με διαφορετικές προτεραιότητες και οικονομίες.
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι οι αποφάσεις που λαμβάνονται στις Βρυξέλλες επηρεάζουν άμεσα την καθημερινότητα των πολιτών, ακόμη και σε τοπικό επίπεδο. Όπως είπε, ο Πτολεμαϊδιώτης και ο Κοζανίτης επηρεάζονται πολύ περισσότερο από τις ευρωπαϊκές πολιτικές απ’ όσο συχνά αντιλαμβάνονται, γι’ αυτό και θεωρεί σημαντική την ενεργότερη συμμετοχή στις ευρωπαϊκές διαδικασίες.
Σχολιάζοντας τις επαγγελματικές προοπτικές των νέων, τόνισε ότι η εργασία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν αποτελεί έναν απρόσιτο στόχο. Με συστηματική προσπάθεια, επιμονή και σωστή προετοιμασία, όπως είπε, μπορεί να γίνει πραγματικότητα. Παραδέχθηκε ότι ο ανταγωνισμός έχει αυξηθεί σημαντικά, όμως τα ελληνικά πανεπιστήμια διαθέτουν πλέον υψηλό επίπεδο και προετοιμάζουν αποφοίτους που μπορούν να σταθούν επάξια σε διεθνές περιβάλλον.
Ο Θανάσης Παγκούτσος αναφέρθηκε και στη Δυτική Μακεδονία, επισημαίνοντας ότι πολλοί νέοι της περιοχής διακρίνονται σήμερα σε σημαντικές θέσεις στο εξωτερικό. Πρότεινε μάλιστα τη δημιουργία ενός δικτύου ανθρώπων της διασποράς, που θα μπορούσαν να συμβάλουν με την εμπειρία και τις γνώσεις τους στην αναπτυξιακή πορεία της Πτολεμαΐδας και της ευρύτερης περιοχής.
Τέλος, εξέφρασε την αγάπη του για την ιδιαίτερη πατρίδα του, σημειώνοντας ότι, παρά τις δυσκολίες και τη φυγή πολλών νέων, η Πτολεμαΐδα μπορεί να αξιοποιήσει πολύ περισσότερο τις ευρωπαϊκές δυνατότητες και τα διαθέσιμα εργαλεία. Όπως υποστήριξε, η Δυτική Μακεδονία χρειάζεται ισχυρότερη παρουσία και εκπροσώπηση στις Βρυξέλλες, ώστε να διεκδικεί αποτελεσματικότερα ευρωπαϊκές πολιτικές και χρηματοδοτήσεις.
