Από το λιμάνι θα ξεκινήσει την Πρωτοχρονιά το ντόμινο 150 εκδηλώσεων της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας. Ζωντάνια και ποικίλες δράσεις για ένα χρόνο στην πόλη
Είναι εντυπωσιακά τα αποτελέσματα πρόσφατης έρευνας. Δύο μήνες πριν, οκτώ στους δέκα Θεσσαλονικείς ήξεραν ότι η Θεσσαλονίκη το 2014 θα είναι η πρωτεύουσα της Ευρωπαϊκής Νεολαίας. Ελάχιστοι γνωρίζουν τι ακριβώς είναι ο συγκεκριμένος ευρωπαϊκός θεσμός, όμως σε καμία περίπτωση δεν τον συνδέουν με την Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 1997, τότε που το χρήμα έρρεε άφθονο σε έργα και εκδηλώσεις. Βασίζεται αποκλειστικά και μόνο σε περισσότερες από 45 δραστήριες ομάδες που γεννήθηκαν μέσα από τις κοινωνίες, βγάζοντας από την αδράνεια και την εσωστρέφεια τους πολίτες με δράσεις και εθελοντισμό, χάρη στα οποία η πόλη κέρδισε επάξια τον ευρωπαϊκό τίτλο από το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Νεολαίας (European Youth Forum) – μια πλατφόρμα των μη κυβερνητικών οργανώσεων νεολαίας της Ευρώπης.
Σε εορταστική ατμόσφαιρα
Από την Πρωτοχρονιά, η καρδιά της ευρωπαϊκής νεολαίας θα χτυπάει για μία χρονιά στη Θεσσαλονίκη. Η πόλη θα την υποδεχθεί γιορταστική, ζωντανή, πάμφωτη σε ορισμένα μέχρι πρότινος σκοτεινά της σημεία (ΔΕΘ, πλατεία Δικαστηρίων) στολισμένα με παραμυθένιους κόσμους. Οι στολισμένες βιτρίνες, ο «Αστερόκοσμος» στη ΔΕΘ με εργαστήρια, μπαζάρ, παραστάσεις, συναυλίες, παγοδρόμια και «ευχόδενδρα αγάπης», το χριστουγεννιάτικο χωριό με παραμυθένια σπιτάκια δημιουργικής απασχόλησης για τα παιδιά στην πλατεία Αριστοτέλους, λούνα παρκ στην πλατεία Δικαστηρίων –όλα με ιδιωτικές πρωτοβουλίες– ντύνουν γιορτινά φέτος την πόλη.
Την εορταστική ατμόσφαιρα ενισχύουν οι άνθρωποί της. Ξεχύνονται στους δρόμους, διατηρώντας ζωντανό το ιστορικό εμπορικό κέντρο. Αναρίθμητα καφέ και ζαχαροπλαστεία που φύτρωσαν στα χρόνια της κρίσης, μπαζάρ βιβλίων σε καταστήματα που έκλεισαν, δεκάδες γιορτινές εκδηλώσεις από φιλαρμονικές, χορωδίες, γκρουπάκια και περιπλανώμενους μουσικούς σε δρόμους και πλατείες, ενδιαφέρουσες εκθέσεις σε γκαλερί και μουσεία με επίκεντρο την 4η Μπιενάλε, παραστάσεις από μικρά και μεγαλύτερα σχήματα σε τουλάχιστον 30 θέατρα, συναυλίες φιλανθρωπικού σκοπού συνθέτουν μια εικόνα εξωστρέφειας, αισιοδοξίας και ελπίδας. Ενα φωταγωγημένο καραβάκι, αγκυροβολημένο στο ύψος της πλατείας Αριστοτέλους, ήταν η μοναδική συμμετοχή του δήμου στον φετινό αστικό διάκοσμο. Λιτό, απέριττο και συμβολικό, πλέει στα νερά του Θερμαϊκού δίπλα στο αληθινό στολίδι της πόλης, τη Νέα Παραλία, που κατέκτησε από την πρώτη στιγμή τους Θεσσαλονικείς.
Από το λιμάνι, λοιπόν, θα ξεκινήσει την Πρωτοχρονιά το ντόμινο 150 εκδηλώσεων τοπικού και διεθνούς χαρακτήρα της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας για να μεταφέρει στη Θεσσαλονίκη, μια πόλη με περισσότερους από 150.000 νέους (φοιτητές και μόνιμους κατοίκους), τις κοινωνικές, πολιτικές, οικονομικές, πολιτιστικές και αθλητικές ανησυχίες των νέων της Ευρώπης. Στα μεγάλα προγραμματισμένα γεγονότα θα αναδυθούν οι προβληματισμοί των νέων πάνω σε κοινά ζητήματα: το νερό ως κοινωνικό αγαθό, την ξενοφοβία (εκπαιδευτικό σεμινάριο Media against Xenophobia, Ιανουάριος), τη βία κατά των γυναικών, το μέλλον της επαγγελματικής κατάρτισης στην Ε.Ε. (σε συνεργασία με το Cedefop, Φεβρουάριος), το μέλλον των νέων στην Ευρώπη κατά την περίοδο της κρίσης (σεμινάριο Reclaim the Future, Μάιος).
Στη Θεσσαλονίκη θα διεξαχθούν η Ευρωπαϊκή Συνάντηση των νέων – Youth Event της ελληνικής προεδρίας (Μάρτιος), η καμπάνια για τη συμμετοχή των νέων στις ευρωεκλογές (ΑπρίλιοςΜάιος), η προσομοίωση λειτουργίας της γενικής συνέλευσης του ΟΗΕ (Απρίλιος), το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο των Νέων (Αύγουστος), η διεθνής συνάντηση φοιτητών Erasmus (Νοέμβριος). Νέοι της Ευρώπης θα ενώσουν την εθελοντική τους δράση στην καμπάνια Let’s Do it Greece (καθαρισμός περιβάλλοντος χώρου των βυζαντινών τειχών, Απρίλιος) και θα αναμετρηθούν στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Stratego (Αύγουστος) και το παγκόσμιο πρωτάθλημα κωπηλασίας (Οκτώβριος).
Με σφιχτό προϋπολογισμό, αλλά με αισιοδοξία και ευρηματικότητα, η διοργανώτρια του ευρωπαϊκού θεσμού Κοινωφελής Επιχείρηση του Δήμου Θεσσαλονίκης, με πρόεδρο τη Μαρία Πασχαλίδου, βάζει στοιχήματα: να εγγράψει την πόλη στον χάρτη προορισμών της νεολαίας και όταν σβήσουν τα φώτα, να έχει χτίσει γερούς θεσμούς και μια πολιτική για τη νεολαία της νέας εποχής. Εχει το δυναμικό για να τα κερδίσει.
