Ο Μητροπολίτης κ. Ιωάννης, είναι Μητροπολίτης Περγάμου της πάλαι ποτέ διαλαμψάσης Μητροπόλεως Περγάμου του Οικουμενικού Πατριαρχείου της Κωνσταντινουπόλεως.
Εκλέχτηκε με ομόφωνη απόφαση της ιεράς συνόδου του Πατριαρχείου επί μακαριστού Πατριάρχου κυρού Δημητρίου και χειροτονήθηκε με ένα σύστημα της εκκλησίας, το (Αθρόον), που μέσα σε μία εβδομάδα χειροτονείται ο υποψήφιος σε Διάκονο, Ιερέα και αρχιερέα. Η χειροτονία έγινε την 22α Ιουνίου 1986, Κυριακή της Πεντηκοστής, στον Πατριαρχικό ιερό ναό του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι της Κωνσταντινουπόλεως, παρουσία του κυρού Δημητρίου.
Η πρώτη πρόταση να γίνει ιερωμένος έγινε το 1971 από τον μεγάλο Πατριάρχη κυρού Αθηναγόρα. Τότε ήταν καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης της Σκωτίας, ευχαρίστησε τον Πατριάρχη για την τιμή που του έγινε και παρεκάλεσε να επανέλθουν σε ευθετότερο χρόνο, γιατί ήθελε να συνεχίσει την επιστημονική-ακαδημαϊκή του εργασία.
Το 1974 επανήλθε ο Πατριάρχης Δημήτριος, διάδοχος του κυρού Αθηναγόρα, και του έκανε εκ νέου πρόταση η οποία δεν προχώρησε, να σημειωθεί ότι τότε ήταν μέλος σε πολλές επιτροπές του Πατριαρχείου της Κωνσταντινουπόλεως και είχε συναντήσεις με εκπροσώπους των άλλων εκκλησιών. Μετά από συνεχείς προτάσεις και ενοχλήσεις δέχτηκε το 1986 να εισέλθει στις τάξεις του Ιερού κλήρου της μεγάλης του Χριστού εκκλησίας. Παρεκάλεσε όμως, να συνεχίσει παράλληλα με τα ιερατικά του καθήκοντα και την πανεπιστημιακή –Ακαδημαϊκή δραστηριότητα του με την οποία ήταν στενά συνδεδεμένος για κάποιο χρονικό διάστημα, πράγμα που έγινε δεκτό από την Ιερά σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Η εκλογή και χειροτονία του ως Μητροπολίτη Περγάμου είχε στην Ελλάδα και Διεθνώς εξαιρετικά θετική απήχηση. Οι εφημερίδες των Αθηνών έγραψαν για την εκλογή αυτή ευνοϊκά σχόλια και ο αείμνηστος- γνωστός δημοσιογράφος περί των εκκλησιαστικών- Σπύρος Αλεξίου έγραφε ότι « Η ανάδειξη του Ιωάννη Ζηζιούλα σε εν ενεργεία ιεράρχη του Οικουμενικού θρόνου αποτελεί σταθμό στα χρονικά της εξελίξεως του Φαναρίου και του κλήρου της Κωνσταντινουπόλεως κατά τα τελευταία χρόνια. Διότι ο νέος μητροπολίτης Περγάμου είναι αναγνωρισμένος ως ένας από τους κορυφαίους – αν όχι ο κορυφαίος- θεολόγος του κόσμου στο χώρο της Ορθοδοξίας.
Στη χρονική αυτή περίοδο της εικοσιπενταετούς (25) αρχιερατείας του έχει σημαντική προσφορά στο Οικουμενικό πατριαρχείου. Το εκπροσωπεί στις συναντήσεις με τους πατριάρχες και τους προκαθημένους των Ορθόδοξων εκκλησιών καθώς και με τους επικεφαλής των άλλων εκκλησιών και δογμάτων, με πετυχημένη διπλωματική αποστολή.
Ο Οικουμενικός πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος στη συνάντησή μας στο Φανάρι , έδρα του πατριαρχείου, όταν επισκέφτηκα το πατριαρχείο τον Αύγουστο το 1993, και του είπα ότι ο μητροπολίτης Περγάμου κ. Ιωάννης, είναι συμπατριώτης και φίλος μου, μου είπε ότι « τον Μητροπολίτη Περγάμου τον έχουμε ως άτυπο υπουργό εξωτερικών του πατριαρχείου μας, και μας εκπροσωπεί επάξια στις διάφορες συναντήσεις του εξωτερικού». Ο μητροπολίτης Περγάμου είναι επίσης διευθυντής του γραφείου του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Ελλάδα, εκπροσωπώντας το Πατριαρχείο στην Ελληνική πολιτεία.
Ο Μητροπολίτης Ιωάννης Ζηζιούλας γεννήθηκε στο ιστορικό καταφύγι Κοζάνης, Το καταφύγι ήταν κεφαλοχώρι των Πιερίων, προ του ‘40 . Μετά την πυρπόλησή του από τους Γερμανούς κατακτητές το 1943, ήρθε στην Κοζάνη η οικογένειά του και αποφοίτησε από το Βαλταδώρειο γυμνάσιο Κοζάνης.
Σπούδασε Θεολογία στα Πανεπιστήμια Θεσσαλονίκης και Αθηνών και συμπλήρωσε τις σπουδές του στο περίφημο Χάρβαντ της Βοστώνης-Αμερικής, στο οποίο και παρέμεινε για τρία χρόνια, διδάσκοντας ως καθηγητής. Ο πρύτανης του πρότεινε να παραμείνει στο πανεπιστήμιο ως καθηγητής, παρά την επιμονή του πρύτανη επέστρεψε στην Ελλάδα για να υπηρετήσει τη στρατιωτική του θητεία. Στη συνέχεια ακολούθησε ακαδημαϊκή καριέρα. Προσελήφθηκε στο πανεπιστήμιο της Γλασκώβης-Σκωτίας, κατόπιν εξετάσεων. Δίδαξε ως καθηγητής στα πανεπιστήμια της Γλασκώβης, του Εδιμβούργου και του Λονδίνου, για 25 τόσα χρόνια. Επίσης δίδαξε στη θεολογική σχολή στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο της Θεσσαλονίκης και καθηγητής επισκέπτης σε πανεπιστήμια άλλων ευρωπαϊκών χωρών, ενώ παράλληλα ασκούσε και τα καθήκοντά του ως Μητροπολίτης Περγάμου από το 1986.
Το 1993 εκλέχτηκε Ακαδημαϊκός στην Ακαδημία Αθηνών και το 2002 διετέλεσε πρόεδρος της Ακαδημίας. Συνέγραψε πολλές μελέτες θεολογικού περιεχομένου και ένα από τα κείμενά του « Ελληνισμός και Χριστιανισμός-η συνάντηση των δύο κόσμων», συμπεριλήφθηκε και καταχωρήθηκε στον ΣΤ΄ τόμο της ιστορίας του Ελληνικού Έθνους (εκδοτική Αθηνών).
Ενδεικτικά αναφέρω μερικές τιμητικές θέσεις του στον Ορθόδοξο χώρο.
Α). Έχει την προεδρία της διεθνούς επιτροπής του επίσημου θεολογικού διαλόγου της Ορθοδόξου εκκλησίας με την Αγγλικανική εκκλησία. Β΄) Είναι εκπρόσωπος του Οικουμενικού πατριαρχείου στη διεθνή επιτροπή του επισήμου θεολογικού διαλόγου μεταξύ της Ορθοδόξου και της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας. Γ΄) Είναι πρόεδρος της Διορθοδόξου επιτροπής για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος Δ΄) Ήταν πρόεδρος της Διορθοδόξου προπαρασκευαστικής επιτροπής της συνάξεως των προκαθημένων των Ορθοδόξων εκκλησιών που έγινε στο Φανάρι την Κυριακή της Ορθοδοξίας του 1992, και σε πολλές άλλες επιτροπές σε παγκόσμιο επίπεδο.
Το έργο που επιτελεί είναι Αποστολικό, διότι βρίσκεται σε διαρκεί κίνηση, επισκεπτόμενος τα άλλα Ορθόδοξα πατριαρχεία, την Ρωμαιοκαθολική εκκλησία, και τα άλλα δόγματα στις χώρες τους. Επίσης ταχτικά επισκέπτεται την Κωνσταντινούπολη όπου είναι και μέλος της Ιεράς Συνόδου. Έχει την επίβλεψη του Πατριαρχικού γραφείου Αθηνών και φυσικά την παρακολούθηση του τμήματός του στην Ακαδημία Αθηνών.
Το 2003, ο τότε πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας κ. Κωστής Στεφανόπουλος του απένεμε «τον Ανώτατο Ταξιάρχη του Φοίνικος». Έλαβε επίσης και άλλες πολλές τιμητικές διακρίσεις .
Μετά από όλα αυτά, αποδεικνύεται ότι είναι γνήσιο τέκνο των μυθικών Πιερίων, αντέχοντας το βαρύ φορτίο, σωματικά, πνευματικά, αλλά και ψυχικά, με τις δυνάμεις του σε εγρήγορση.
Κάθε χρόνο τον μήνα Αύγουστο, πηγαίνει στον γενέθλιο τόπο του-καταφύγι-να προσκυνήσει, να συναντήσει τους συγχωριανούς του, να περπατήσει στους γνώριμους δρόμους του χωριού και του δάσος, που τους περπατούσε ως νέος. Να ξεκουραστεί και να λάβει δυνάμεις για να συνεχίσει την αποστολική του διακονία.
Εμείς ευχόμαστε στο σεβαστό μας φίλο Ιωάννη, για τα εικοσιπέντε (25) χρόνια της Αρχιερατείας του να του χαρίζει ο Κύριος υγεία και να ενισχύει τις πνευματικές του δυνάμεις για να συνεχίζει απερίσπαστα να διακονεί τον Κύριο και τις Αρχές και Αξίες του Χριστιανισμού στην πανανθρώπινη διάσταση του.
Θα του υποβάλουμε και προσωπικά τις ευχές μας, μεταβαίνοντας στο ιστορικό καταφύγι με την πλούσια φύση του, να τον συναντήσουμε και να λάβουμε την ευλογία του.
Γιάννης Κορκάς
